異世界アジト～辺境に秘密基地作ってみた～

第41話 地竜殺し

　昼飯を食べ終わり、洗い物をしていると、ハジムラドがやってきた。

「今は休憩中か？」

「ああ、だけど別にいいよ。今用意するから待っていてくれ」

「悪いな」

　今日も届けようと思っていたが、直接買いに来てくれたようだ。

　紺色の高級そうなローブを羽織っており、腰には装飾が美しい小さな直剣を差している。

　こいつはぱっと見た感じ、前髪の後退した地味な髭面ではあるが、いつも洒落た格好をしている。

　いつも通り中指の指輪をいじりながら、屋台にもたれかかり、つまらなさそうに通りを見ている。

「コーヒーとチョコレート気に入ってくれた？」

「ああ、どちらも気に入った。眠気覚ましにも良いらしいな」

「よかったよ。先にこれの味見してみてもらえるか？　いずれ商品化しようかと思っているオレンジチョコ」

「いい香りだ。…………チョコレートにわずかな酸味と柑橘類特有のフレーバーが加わっている。チョコレートが持っているフルーティーさもより強調されている。うまいな。オレンジは皮だけ使うのもいいかもしれん。香りがより引き立つだろうし、チョコレートの苦みと皮の苦みが絡み合い、より複雑な味わいになるだろう」

　こいつこんなに喋る男だったのか。

　かなりの食通だな。

　しかも逐一的確な意見だわ。

　今までで一番参考になる。

「凄いな、そんな少量でよくそれだけ分析できるなぁ…………。ありがとう。参考にさせてもらう」

「ぐぎゃーう」

　クロがコーヒーを持ってきてくれた。

　ハジムラドはコップを掴むと、顔を寄せしばらく香りを確かめ、口をつける。

「香りが違う。明日からは直接買いにこよう」

「まあ出来立てはやっぱりね」

　そんな様子を横から眺めていたメラニーが、おずおずと声をかけてきた。

「あのー、もしかして地竜殺しのハジムラドさんですか？」

「ああ。元な」

「うわ～。なんだその二つ名。かっこいいな」

「あれ？　ボナスは知らなかったの？　前まで領主の専属傭兵だった人で、サヴォイアでは有名人だよ。ちなみに今の専属はマリーさん」

「もう斡旋所の受付員だ。今の仕事の方が性に合っている」

　意外なようなそうでもないような…………。

　こいつの窓口、人気がないのはみんなビビっていたからなのか。

「いやぁ、優秀な職員だとは思っていたが、まさか傭兵としてもそんなに強いとは知らなかったわ」

「別に強くないぞ。戦闘力は並みだ」

「俺にはその辺の違いは分からんけどね。とはいえマリーが強いのくらいは分かるけど」

「傭兵にそんな戦闘力はいらん」

「とはいえマリーが引き継いだんでしょ？」

「俺はマリーが後を継ぐのに反対したぐらいだ。まあ色々な事情があって結局そうなったが…………。むしろ本当はお前のような奴こそ傭兵に向いていると思うぞ」

「ええ～ボナスが！？　全然ぴんと来ないわ」

　メラニーが当たり前のように失礼なことを言ってくる。

　まぁ俺も向いてないと思うけどな。

「ボナスは傭兵しちゃダメ」

「ぐぎゃう？」

　シロにダメだしされる。

　ハジムラドはそんなこちらの様子を横目に、最後の一口を飲み終え、カップアンドソーサーを返してくる。

「まあ、お前はコーヒーとチョコレートを作れ」

「心配しなくてもそうするわ」

「明日もやっているのか？」

「その予定だよ」

「そうか、またくる。うまかったよ」

　そういうとハジムラドはさっさと斡旋所の方へ歩き去っていった。

「うーんあいつが地竜かぁ」

「実は別の通り名もあって、狡猾のハジムラドって呼ばれることもあるみたいよ」

「なるほど…………そういうことか」

　まぁ確かにモンスターと正面切って戦うタイプじゃないよな。

　それでも地竜を倒すだけの実力がある。

　結果を出し、評価され、恐れられ、そして目立たない。

　どんな人生を歩んできたのか気になるな。

　ハジムラドは俺より10歳ほど上か……参考にさせてもらおう。

「ねぇボナス。よかったら今度みんなでわたしの家に遊びに来ない？」

「うん？　メラニーの家に？」

「そう。クロやシロさんとも仲良くなってきたし、なによりあんたたち見てると楽しそうでね～。私結構料理うまいし、どうよ？」

「ぐぎゃうぎゃう！」

「メラニーありがと」

　すでに、クロとシロは行く気だな。

　俺にも異存はない。

「そう言ってもらえるなら喜んで行くけど。…………実は最近もう一人仲間が増えたんだ。そいつも連れてっていい？」

「ギゼラさんでしょ？　一度会ってるよ。もちろん一緒に来てよ」

「あれ？　そうだったか。じゃあせっかくだし、みんなでお邪魔しようかな」

「じゃあ明後日どうよ？　明日マリーさんと飲みに行くんでしょ？」

　やばい。

　危ない…………普通に忘れていたわ。

　なんでメラニーが覚えていて俺が忘れているんだ。

　スマホは無いし、メモ帳やふせんも当然存在しない。

　残念な俺の脳では、あっという間に全てが記憶の彼方へ消えていく。

「そうだったな。んじゃ明後日で。…………あっ、燻製肉持って行くからそれも使ってみて。結構評判良いから。今度もってくるよ」

「いいね。うわーなんかワクワクしてきたっ」

「ぎゃうぐぎゃう！」

「あ、ギゼラが来た」

「おーい！　みんな～何となく迎えに来たよ」

　周りより頭ひとつ分背が高いので、ただ歩いているだけで十分目立つ。

　今日は一日家で鍛冶仕事の予定と言ってたような。

「鍛冶はもういいの？」

「うん。なんかみんなの顔見たくなってきたから、きちゃった」

「ギゼラさん。こんにちは」

「俺が露店始めた当初から、お世話になっているメラニーだ」

「メラニーさん？　こんにちは。よろしくね」

　ギゼラがにっこり笑いかけるとメラニーは顔を赤くしている。

　こいつシロに対してもこんな感じなんだよな。

　まぁ鬼女は何となく中性的な感じがするから、わからんでも無いが。

「明後日メラニーの家にみんなで遊びに行くことになったよ」

「そうなんだ。よろしくね」

「う、うん。よろしく…………」

　何モジモジしてんだよ。

　俺に話しかける時は、いつもやたらと気やすい感じのくせに。

「それじゃ、ギゼラもちょっと露店手伝ってくれる？」

「いいよー！　シロ、クロ一緒に頑張ろうね～」

「うん」

「ぎゃーう！」

　午後からもそれなりに盛況だった。

　ギゼラは鬼だし体も大きいが顔立ちは整っており、上品で美しい。

　加えて仲間になってからは、笑顔も増えたし愛想もいい。

　うっとり眺める女性や、鼻の下を伸ばした男客も多かった。

　露店における俺の存在感がどんどん空気と化していくのを感じる……。

　そろそろ服装のアップグレードをしたい。

　明日はちょっと買い物に出てみるか。