最弱の悪役貴族に転生した俺、進化する魔剣を育てていたら規格外の魔力も発覚したのですべてのフラグをぶっ壊す

第28話 卵パンが食べたいです

「デルクスは、どうしてそこまで頑張るのですか？」

「頑張る？」

　いつもの日課訓練をしていると、横で見ていたルビィからそう尋ねられた。

　俺の行動理念は単純だ。

　大好きだったゲーム『ソードマジック・ファンタジー』で納得のできなかった『フラグ』をこの手で破壊したい。

　そして最後、魔王に殺されるとわかっている。

　だからこそ鍛えている。死なないように。後悔しないように。

　だがよく考えてみると、ルビィからすれば奇妙に映るのかもしれない。

　周りの支えのおかげだが、俺は学年で一位を死守している。

　それでも取り憑かれたかのように鍛えている。

　ルビィの存在自体も俺の行動理念の一つだった。原作での彼女の扱いを知って助けたかった。

　そしてそれが叶ったとき、心から嬉しかったからだ。

　木剣を置いて、ルビィの隣に座る。

「初めて会ったときのこと、覚えてるか？」

「……もちろんですよ。デルクスは、私を守ってくださいましたから」

「俺は元々弱かった。それでいっぱい後悔もしたし、自分を変えたいと強く思ってた」

　ゲームのことだが、俺自身のことでもある。

　怠惰で何もしなかった自分へのが歯がゆさもあるのだろう。

　言語化することで、知らない自分と向き合っている気がした。

「ルビィは、自分が誰かを助けられる力があれば、それを使いたいと思わないか？」

「力、ですか？　……そうですね。それはもちろん」

「俺は今、人より少し強いだろう。傲慢な考えかもしれないが、その分他人よりできることも多いと。だからこそ後悔したくないんだ。その場面を迎えたときに」

　遠回しな言い方かもしれないが、一点の曇りもない本心だ。

　ルビィは、少しだけふふふと笑う。

「いい考えですね。とてもデルクスらしいです。確かに私も助けられましたから、この質問はおこがましすぎたかもしれません」

「あ、いやそうわけじゃ……」

「でも……もっと楽しんでほしいのです。デルクスは他人のこと、先々のことを気にかけすぎています。今を生きてほしい、なんてだいそれたことは言いませんが、もっと笑ってほしいのです」

　そういって、ルビィは俺の手を握ってくれた。

　彼女は炎の使い手だからと、体温が少し高いと言っていた。

　だがじんわりと伝わる手の熱は、心の現れなんじゃなかろうか。

　命を助けられたからといって、ここまで良くしてくれることなんてないはずだ。

「ありがとう。そうだな……。実は俺、王都のパン屋が好きなんだ」

「あの二丁目のですか？」

「ああ、あそこの卵パンが美味しくてな。たまにエマに買ってきてもらってたんだが、最近食べてないんだ。良かったら今から行かないか？　用事があるなら今度でも――」

「ふふふ、行きましょう。デルクス」

　ルビィは立ち上がって、強く俺の手を引っ張る。

　もちろん満面の笑みだ。

　するとそのとき、エマが用事を終わらせて現れた。

「あれ、どこへ行くのですか？」

「ちょうど呼ぶところでした。デルクスがパンを食べたいというのですよ。エマ」

「パン？　あの、もしかして二丁目のですか？」

　俺はなんだか恥ずかしくなって頬を欠く。

　ドラゴン退治を一緒にしたというのに、パンを一緒に食べに行きたい、というのが恥ずかしくてたまらないのだ。

「そうだ。あの卵パンが食べたくてな。エマ、一緒に来てくれないか？」

「もちろんですよ！　えへへ、私もちょうど食べたいと思ってたんです」

　エマは、空いている左側の腕を掴んだ。

　そのまま何ともまあ恥ずかしいながらも並走して歩く。

　その日、三人で食べた卵パンは、人生で一番美味しいと感じたのだった。