彼女に振られたあと「困ったときはいつでも相談にのるよ」と送ったらめっちゃ連絡が来た

第27話 ゲス田

　陰キャなので昼食は自分の席で一人で食べる。昼休みだからといって、席を移動することもない。食べるものは家から持参するか、登校途中で買ってくる。

　去年もそうやって過ごしてきた。　

　……はずなのだが、今はちょっとわけが違った。

「うぃーっす」

　昼休みになるやいなや、滝澤晶が直希の席にやってきた。勝手に机の上に弁当箱を置く。

　晶は一度自分の席に戻ると、自分の椅子を持ってきて直希の机に横付けする。

「さてさて今日のお弁当はと」

　椅子に座って鼻歌交じりに弁当を広げだした。ちなみに直希はなんの許可も出していない。

　姫乃との一件以来、やたらに絡んでくる。もしかしてこの男、クラスに友達がいないのかもしれない。

「天野、飯食わんの？」

　なれなれしく名前も呼び捨てにしてくる。弱そうな見た目のくせに態度が大きい。

　直希はワックスでベタベタになっている晶の頭を指さした。

「それ、また染めた？」　

「まあね。失恋という節目にね、いろいろと変えていこうと思って」

「たいした失恋でもないじゃん。頭を丸めるとかはわかるけどさ、なんで頭にうんこのせる？」

「うんこっていうな」

　姫乃に振られた翌日、晶はいきなり髪の色を染めてきた。自分でやったというが、染め方にムラがあって汚い。今はそれがさらに汚くなっている。

「滝澤、おいテメ目障りなンだよっ」

　隣の席から女子の罵声が飛んでくる。半分おどけた口調だが半分マジっぽい。

　クラス委員長の池田琴音（いけだことね）だ。ずっと名前わからないは通らないのでこっそり覚えた。

「天野くんも嫌がってるでしょ？　もうやめなよ」

「いやいや俺がいじめに来てるみたいな言い方やめてくれる？　むしろいじめられてるからね？　うんこ頭うんこ頭って」

「あ、ほんとだ、頭うんこだ」

「大丈夫？　食事中にうんこって言う委員長大丈夫そ？」

　口ではそう言うが、滝澤がいると琴音も口数が多くなる。滝澤をいじることによって話題が生まれて、場が盛り上がる。

　琴音もこの前まで昼休みはよその席に行っていたはずだが、今は自分の席で食べるようになった。逆によそから彼女の友人がやってくる。一緒になって晶のことをからかいだす。

　おかげで直希の席は昼休みになるとやかましくなる。ひとりでゆっくりご飯も食べられない。

「ねえねえ、天野くんって、なんか……元カノ？　すんごいかわいいらしいじゃん？」

　とつぜん隣の席から、琴音の友人Aが身を乗り出してきた。

　同じクラスらしいが名前も何もかも知らない。初対面だ。なぜかフレンドリーに話しかけてくる。　

「……それ、誰に聞いた？」

　聞き返すと、琴音がぐっと口をつぐむ仕草をした。晶がわざとらしく顔をそむける。

　あのひかるん動画は姫乃と晶以外には見せていない。あわせ技の可能性がある。

　琴音を睨むと、ひねたように口をとがらせる。　

「だってずっと聞いてるのに、どこの誰か教えてくんないし」

「その話どんだけ引っ張るんだよ。ゲスすぎだろ」

「最近口の聞き方も悪いし」

　あまりしつこいと口が悪くもなる。

　委員長に嫌われるのはよくないが、気に入られたら気に入られたで面倒な事に気づいた。

「しょうがないじゃん。だって女子は恋バナ好きだし〜？」

「琴音は人の不幸が好きなんでしょ。人が付き合い出した話より別れた話のほうが食いつくじゃん」

「それはあんまりなお言葉」

　友人Aと琴音のやりとり。特にたちの悪いのに聞かれてしまったようだ。

「でもさー天野くんって結構面白いよね。なんか最初のイメージと違った」

「……まじ？」

「なんでそんなビビってるの」

　不思議そうな顔の琴音とお互い見合う。

　面白い、なんて言われたのは初めてのことだ。

　姫乃からはお前つまらんおもんないとひたすら連呼される。そして実際何も面白いことは言ってない。

「それで言ったら僕もイメージと違ったね。まさか池田じゃなくてゲス田だとは思わなかった」

「誰がゲス田よ」

「あーでも琴音もね、この前先輩にコクられて……」

「あ、それ言うな！」

　きゃあきゃあと隣の席がやかましくなる。

　晶がため息混じりに弁当箱から箸をとりだす。

「女子の面白いって信用ないよなぁ」

「滝澤くんのほうが笑えるしね。確実に」

「だろう？」

　そこは譲りたくないらしい。持ち上げておく。

「ていうか、なんでいつも僕のとこに来る？」

「やだなぁ、もう親友じゃないか。同じ失恋した者同士」

「僕みたいな陰キャにつきまとってもなんもいいことないけど？」

「またまたぁ」

　女子たちの様子をうかがいながら、晶は声をひそめた。

「まあぶっちゃけるとさ、いじられておいしい、みたいなところあるじゃん？」

　さんざんボロクソに言われているが本人的にはありらしい。そうでもしないと女子に相手してもらえないのかもしれない。

「それに……その元カノといい姫乃さんといい、いろいろとかわいい女の子とお知り合いのようだし？」

　彼の中でそういう打算があるらしい。

　しかしかわいい女の子の知り合いとやらはもう打ち切りだ。これ以上は出てこない。

「だからさ、一緒にイケイケになろうぜ？　やっぱ女子ってなんか目立ってるのが好きだからさ」

「なるほどそれでうんこ頭か、考えたね」

「いや違うわ！　って言いたいけど意外に女子がうんこ好きでびっくりしてる」

　それに関しては同意見だ。直希よりも連呼している。

　やかましさにうんざりしながら、カバンの中の弁当箱を取り出す。

　ちょうどそのとき、外の廊下の端っこを、とぼとぼと歩いていく女子生徒の姿が目に入った。

　それがなぜか妙に気にかかった。彼女は今にも背景に溶け込んでしまいそうだった。とにかく存在感が薄い。

　しかし一瞬見えた横顔は、見覚えのある顔だった。

（あれ……？　ひかり？）

　遠ざかっていく後ろ姿をじっと見つめる。背格好からしても、彼女とよく似ている。

　この教室の先は行き止まりだ。階段しかない。　

　用もなくこの通りを歩いていくのは変だ。トイレに行くにも、購買に行くにも通るはずがないルート。

　直希は席を立ち上がっていた。

　晶が何事か呼び止める声がしたが、無視してそのまま教室を出た。