彼女に振られたあと「困ったときはいつでも相談にのるよ」と送ったらめっちゃ連絡が来た

第19話 vs絶対人の椅子座るマン

　その日の二時限目の授業は移動教室だった。

　別棟にある理科室からの帰り道、ひかりは一人で廊下を歩く。

（いちいち理科室で授業やる意味あるんだろうか……）

　素朴な疑問だった。実験をするわけでもないのに、毎回移動させられる。

　何かあるのかと思ったら普通に授業して終わり。わざわざ移動させられるのが納得できない。

　移動のときは基本ぼっち。この際もうそれはいい。

　問題は、自分の席を離れなければならないということだ。

　後ろの席の子がオタクに優しいギャルかもしれない……という点はいいとしても、彼女のもとにはやたら人が寄ってくる。

　気を抜くとひかりの席は勝手に占領されている。絶対に人の椅子座るマンとの心理戦がはじまるのだ。

　自分の席を死守しないといけないため、うかつにトイレもいけない。このあいだも廊下のロッカーにものを取りに出ただけで席を奪われた。

　移動教室から戻ると、男子生徒が横向きにひかりの席に座っていた。

　何やら夢中になって、後ろのギャルに話しかけている。

（ちょっとトイレいってこようかな……）

　ひかりは教科書類を廊下のロッカーに入れて、そのまま旅立った。

　時間をかけてゆっくり用を済ませ、教室に戻ってくる。ひかりの席は依然として占領されたままだった。それどころか女子が一人話に加わっている。

（あっ、ふーん……。ちょっとお散歩してこようかな……）

　二階にある教室を素通りし、廊下を歩いていく。角を曲がり、別棟へ向かう渡り廊下へ。

　ここの人通りはほとんどない。ただでさえ短い休み時間だ。ひかりは廊下の端を、ゆっくり歩いていく。

（もう桜、終わりかぁ。咲いたばっかだと思ったのに……）

　ふと足を止めて、大きなガラス窓から外を眺めた。ちょうど目線の高さに、木の枝が伸びている。桜の色はもう残り少ない。

　こうしている間も、花びらがくるくると舞いながら地面に吸い込まれていく。

　気づけばひかりは外の景色に見入っていた。自然は好きだ。桜のような、特に目を引くようなものがなくても……たとえば空を見上げて、雲が動いているところなんかも、ずっと見ていられる。

　けれど学校でそんなことをしたら、周りから変な目で見られるからあまりやらない。

「違う、うんこ色じゃなくて！　アッシュブラウンだ！」

　そのとき耳障りな高い声が廊下に響いて、はっと我に返る。男子生徒が二人、向かい側から近づいてくる。

　背丈の低いほうがしきりに声を荒らげていた。うんこ色もといアッシュブラウンとは、彼の髪色のことを言っているのだろうか。遠目からも危険そうな陽キャの匂いがする。

　このまま一人で突っ立っていると、不審がられる。

　危険を察知したひかりは、うつむいたまま早足に歩き出した。できるかぎり端っこを歩いて、すれ違う。

「なあポジティブに行こうぜ？　ポジティブに！」

「うるさい」

「うるさいってなんだよ！　俺がか！　うるさいってか！」

　やかましい声の合間に、低く耳慣れた声がした。つい横目で、ちらりと視線をやる。

（あっ……）

　背の高い方の男子と目があった。正確には向こうがこちらを見ていたところを、ひかりの視線が捉えた。

　まさかと思ったらそのまさかだった。こんなところで遭遇するとは。

（なおくんだ！　気づいた！　気づかれた！）

　驚いた顔をした直希は、口を開いて、何事か言いかけた。

　しかしひかりは反射的に顔をそむけてしまった。うつむいたまま、早足にすれ違っていく。

（やってしまった……。なぜかぷいってしてしまった……）

　これが噂に聞く、好きよけというやつだろうか。偶然会えてうれしい……はあるのだが、それより恥ずかしさが勝ってしまう。

　校舎を一周して戻ってきた。早い時間からムダに疲れた。

　けれどいいことがあった。この旅も完全に無意味ではなかった。終わりよければすべてよし。

　教室の前まで帰ってくると同時に、予鈴が鳴った。

　これでやっと戻れる。ひかりは後ろの戸口から入って、自分の席に近づく。

（ってまだ座ってるぅ！　チャイム鳴ったのに！）

　ひかりの席にはなおも男子生徒が腰掛けていた。スマホを手にして、後ろのギャルに見せつけている。

　これも元をたどれば、原因はあの女だ。すべては後ろのギャルのせいなのだ。なにも彼らはひかりの席を奪って喜んでいるわけではない。彼女に話しかけたいがために、その前の席に座るのだ。

　やはりオタクに優しいギャルなどというのは幻想だ。ギャルはオタクにとってライバル、そして絶対にかなわない仇敵なのである。

（貴方さえっ……貴方さえいなければぁっ……！）

　ひかりは一番うしろの席の背後から、ギャルの背中に無言の圧をかけた。まるで負け確のライバルキャラにでもなった気分だ。

（というか、わたしが存在してるのが悪いんですよね。生きててすいませんでした）

　しかしすぐに考えを改める。こんな負のオーラを放つ人間が前に座っていたら彼女のほうこそ迷惑だろう。

　授業参観的なポジショニングになってしまったが、もうどうしようもない。声をかけるにしても、どう言ったらいいものか。

「……でさぁ、これマジでウケたんだけどさ、」

「ねえ、そこ黒崎さんの席でしょ、早くどいてあげなよ」

　突然ギャルの口から自分の名前が出た。ぎくっとする。

（えっ……？　名前、覚えられてる？）

　呆然としていると、彼女がひかりを振り返ってきた。前に座る男子生徒の顔を指差しながら、いたずらっぽく笑いかけてくる。　

「ほら、お前邪魔だよどけよ、っていってやっていいよ」

「えっ？　あ、は、はは……」

　ひかりはかろうじて頬を引きつらせてこたえる。すぐさま男子生徒が不満げに声を上げた。

「えーなんだよ～。ひどくねー？」

「いいからのけ。しっしっ」

　手で追い払う仕草をされ、男子生徒は笑いながら席を立った。邪険にされても怒っている素振りはない。

　やはりこのギャル、相当な実力者なのかもしれない。　

「ほら、あいたよー」

「す、すいません……」

「ごめんね、こっちも気づかなくて」

　あいかわらず優しい。これは本物かもしれない。

　自分が陰キャ男子だったらきっともう惚れてるだろう。いや下手すると同性でもわからない。

（あれ？　でも男子とかにはそっけないのに、これって……？）

　陰キャ女子が陽キャ女子にカミングアウトされ言い寄られて、戸惑いながらもいつの間にか受け入れてしまう。

　この前SNSで流れてきた漫画で見た。わりとよかった。

　席についたひかりは、またもシチュエーション妄想に入った。