彼女に振られたあと「困ったときはいつでも相談にのるよ」と送ったらめっちゃ連絡が来た

第10話

　学校には基本的に自転車で通学している。

　陰キャなので家から一番近い学校を選んだ。というのは半分冗談で、電車だとかバスで時間をかけて通学するのが嫌という理由だ。

　所要時間は自転車で十五分ほど。雨の日やその日の気分では歩きで行ったりもする。

　裏門から校舎に乗り付け、屋根付きの駐輪場に自転車を止める。鍵をかけていると、何台か隣のスペースに自転車がふたつ滑り込んできた。

　自転車を止めながら、二人組の男子生徒が大声で話している。指定外の上着が目に入った。開いたシャツの襟元からは色付きのインナーがのぞく。

　同じクラスの陽キャの方々だ。

　カバンを担いだ直希はそのわきを歩いていく。

「おぃーす」

「おぃす」

「うぃす」

「うぃーっす」

　意味のなさない言葉で二人とあいさつをかわす。陰キャなので無視するようなことはしない。波風立たないようにノリを合わせていく。

　体育館の壁に沿って昇降口へ向かう。

　校舎までの道筋はいくつかあるが、陰キャなのであえて人の少ないルートを選ぶ。

　足元は舗装されておらず土がむき出しになっている。なんとか人がすれ違えるぐらいの幅だ。直希はここを隠しルートと呼んでいる。

（……ん？）

　かすかに違和感を覚えたそのとき、背後から追いついてきた影が隣に並んだ。

　今の今まで足音も気配にも気づかなかった。かなりのやり手だ。

　それと同時に上着のポケットに何かをねじ込まれた。影はスカートを翻しながら、ぴゅーっと小走りで先に行ってしまった。

　遠ざかっていく後ろ姿を眺めながらポケットに手を入れる。

　出てきたのは包装紙にくるまれたチョコレートが二つ。

　相変わらずのチョコレート狂っぷりだ。

　思えば告白されたのもバレンタインデーの日だった。そのときも一緒にチョコレートを渡された。　

　通話だとやかましいほどにしゃべるが、面と向かっては話しかけてはこない。だからこちらも呼び止めるようなことはしない。　

　リアルの距離は縮まるどころか、遠ざかっている感すらある。

　恋人から友だちに格下げになったのだから、当たり前といえば当たり前だが。

　その後は何事もなく教室に到着した。

　直希の席は廊下側の一番うしろだ。入ってすぐ席につける。陰キャには好都合な席だ。

　周りは空席だったためあいさつの必要はなかった。まだ登校していないか、どこかに出払っているようだ。

　直希は無言で席につく。カバンの中身を取り出すついでに、ふと思い立ってスマホを確認する。

『たまたま見かけたらプレゼント！　やったねラッキー☆』　

　絵文字付きのにぎやかなメッセージが届いていた。差出人はひかるん。姿が見えないところでは威勢がいい。

　アプリなどでの名前は黒崎ひかりではなく、たいていひかるんになっている。　

　通り魔的プレゼントは初めてのことではない。そこまで驚きはないが、もう少しどうにかならないものか。

　ポケットから先ほどのチョコレートを取り出し、包み紙をひらいて口に入れる。鼻に抜ける香りが一味違う感じがした。

　ひかりになんと返信すべきか考えていると、隣の席に女子生徒が座った。

「天野くんおはよー」

　彼女の髪はくせっ毛なのか毛先が外側にはねていて、活発な印象を与える。実際こうして陰キャにも笑顔であいさつしてくる。

　新しいクラスになったばかりだが、彼女はなにかと目立つことが多い。発言力のあるイケてる風女子だ。

　立候補がおらず、推薦でクラス委員長にされていた。周りからも委員長委員長と呼ばれている。しかしそのせいで名前がはっきりしない。

　陰キャといえども、いざというときに備えて好印象を与えておく必要がある。ましてや隣の席だ。直希は微笑を作りながらあいさつを返す。

「おざっす」

「それ、なに食べてるの？」

「チョコレートっす」

「へー、チョコレートとか食べるんだ？　ふふっ、意外」

　なぜか笑われたがもちろんここでキレてはいけない。

「えーいいなー」と視線を送ってくるので、もう一つあったチョコレートを手にとって差し出す。

「あ、いります？」

「えっ、いいの？　ありがとー」

　委員長様によろこんでもらえてなによりだ。

　しかし彼女は受け取った包み紙を見て、驚いた声を上げる。

「えっ、これゴジィバ？　ほんとにもらっていいの？」

「ゴジラ？　いいっすよ」

　陰キャなのでブランドだとかそういうものは詳しくない。

「え～、でもこれ勘違いしちゃうかもよ～？」

「なにとなにを？」

「いやほら、お高いのくれたから」

「ここは好感度あげとこうと思って」

「それ言うと下がるよ」

　くすくすと笑いながら包装紙を開けていく。

　この反応は陰キャなりに好感度アップに成功したようだ。

「ん～！　これは濃厚ですねぇ～」

　チョコレートを頬張った彼女から言葉どおり濃厚なリアクションをいただく。

　つい流れで贈呈してしまったが、このチョコレートはひかりにもらったものだ。一言断りを入れておくべきだろう。

　直希はスマホをタップすると、『ごめんゴジラ一個あげちゃった』と打ち込んで返信した。