雑草さえも花束に

復讐劇

今日は雪が降っている。待ち合わせ場所はいつも通りモダンなガス灯をイメージしたこの町では有名な街灯の下だ。遠くから感じる彼の視線が痛かったが、彼女は「会いたかったよー」と駆け寄ってきた。

今日は彼女を一段と知るつもりだ。

すこしおしゃれなレストランで僕は写真を見せる。こいつ友達なんだけど…面白おかしく話を誇張して彼を紹介する。計画がバレないように慎重にだ。

写真を見た瞬間彼女は目を大きくさせた。

「ごめんなさい」「よっ」ほぼ同時だった。僕は「へ？」となっていた。頭を下げていた彼女が「ルイ君いたんだ」と言ってルイにも謝った。友達の女子と来たら偶然会ったと装うルイは「うん」と返事をする。結局ルイの作戦なんてバレたわけだ。

女子を帰らせて僕たち三人で話をする。

彼女の言い分はこうだった。最初は僕をターゲットに詐欺しようとしていたが本当に楽しくて恋をしたんだと。

僕は笑って「僕は一目惚れしたのにな」と言った。彼女は申し訳なさそうに縮こまった。

ルイは「あの時俺から盗んだお金は」と言うと「必ず返します」と謝った。

一件落着した僕たちはルイと別れ二人で歩いていた。15万円は僕が払うよ。彼女と親友の問題だから、ここで払わないでいつ役に立つんだと説得させた。

彼女から口座番号を聞き、今持っている5万円を振り込んだ。今日は節分かなんて考えていた。

土曜日。いつもより暖かい。3月も終わりを告げたのかなんて考えていた。彼女に手を振る。久しぶりと最近の話をした。「あの5万円ありがとうございました」お辞儀をする彼女は「あと10万はもうちょっと待ってて」と言った僕を抱きしめた。

ルイはいい人見つけたなと手のひらを返していた。もうすぐ僕たちは卒業を迎える。そう考えながらラーメンを食べていた。

卒業式当日に彼女はおめでとうとケーキを作ってくれた。

僕も今日はプレゼントがある。そういうと花束を渡した。「わー綺麗ね」とても目を輝かせるので笑ってしまった。

そんなに？と聞く僕にとてもうれしいと彼女は喜んでくれた。じゃあ10日にいつもの所でと帰路に就いた。

彼女に「バイバイ」を告げ僕はまた、仮面を外した。