魔王様、仕事して下さい！

騎獣舎

　次の日の朝。とりあえずマリに関する書類の処理は終わったので、一旦マリのところへ。

「おはよう、マリ」

「あ、おはよう…ございます、ユーリ様」

　部屋に入ると、マリはベットに腰掛けた状態で待っていた。

「早起きだね」

「癖で…すいません」

「謝ることじゃないよ。いいことだもの。さて、じゃあ行こっか」

「…？　いく、とは？」

「仕事場に、ほら行くよ」

「ま、待って、下さい！」

　有無を言わさずマリの手を引いて拉…連れていく。

「ユーリ様。もうちょっと丁寧に連れてくることはできないのですか？」

　呆れ顔でアニスにそう言われた。でもまぁこっちのほうが早いし？

「と、ところで、どこに？」

「えっとね。騎獣舎」

「騎獣舎…？」

「そうそう。言ってたでしょ？　生き物と触れ合うことが好きだって」

「い、言いました…でも、」

「でもじゃない。もう話は通してるから、いくよ」

「わっ」

　わたしがこうも急いでるのには理由がある。それは……他のヒトに会わないためだ。

　もちろん騎士とか兵士とかはもう起きて動いてるんだけど、なまじ居住区が城にあるからね。他のヒトが働き出すのはもう少し後なんだ。だからそれまでに行く必要がある。転移しないのは、マリに魔王城を見てもらうためだ。

「見る余裕ありますかね…」

　……大丈夫だ、多分。

「ここだよ」

「こ、ここが…」

　騎獣舎は魔王城の南側にある。ここで働いてるヒトの騎獣全ての世話をしているため、かなり広い。

「えっと……あ、おっちゃん！」

「……おぉ、ユーリ様」

　誰よりも早く世話をしていたおっちゃんは、ここの責任者だ。わたしもたまに来るから、このヒトだけはわたしのことを知っている。

「言ってた子なんだけど」

「なるほど……事情は聞いています。ですが贔屓はしませぬぞ？」

　ギラリと歳を感じさせない鋭い瞳がわたしを見る。こういう気概があるからわたしはおっちゃんを信頼している。

「それでいいよ。そのほうが、この子にとってもいいだろうし。ただ、ちゃんと丁寧に教えてあげてね」

「無論です。では名前を教えてくれんか？」

「は、はいっ！マ、マリといい、ます。よ、よろしくお願い、します」

　ぺこりと頭を下げる。

「マリか。じゃあまずは他の奴らが来る前に簡単な説明をしておくかのぉ。こっちじゃ」

「は、はいっ！」

「頑張ってねー」

　マリがおっちゃんと共に騎獣舎の奥へと姿を消す。よし、今日の仕事終わりっ！

「まだ終わってません！」

「えぇー…」

「マリも仕事頑張っているのですから、ユーリ様も頑張ってください」

「……そう言われたらやらざるを得ないじゃないか」

　はぁ…まぁ、ちゃんとやりましょうかね。