魔王様、仕事して下さい！

有望な人材みーっけ

「あなたも仕事あるでしょう？わたしは勝手に回るから、気にしないで」

「……おそらく、どうしても気にしないといけなくなる予感しかしません」

　おい。どういう意味だそれ。

　わたしが思わず睨むと、隊長は足早に、逃げるようにして去っていった。

　はぁ……とりあえず見に行くか。

「おぉ…壮観」

　わたしは闘技場のようになっている訓練場のへりに立ち、そこから中央の訓練場を眺める。

　剣の素振りをする者。案山子と、あるいはヒトと剣で打ち合う者。少数だが、槍を使う者もいた。

　それぞれが違う鍛錬を行っているが、それぞれ高い練度を思わせる動きで圧倒される。いいね、こういうの。

「…ここまでの戦力っているのかな？」

　正直に言うと、世の中はかなり平和である。小さないざこざはあれど、国同士の大きな争いは、かれこれ500年ほど起きていない。……わたしの記憶が正しければ。

「まぁ備えあれば憂いなし、ってことなのかなぁ…」

　それに雇用を生み出す為にも必要ではある。この仕事で食べているヒトもいるのだからね。

　ひょいっと訓練場へと降り立つ。ふむ、皆集中しているのか、気付かな…あ、隊長ら辺は気付いたな。とりあえず手を振っておこう。おいこら、露骨に嫌な顔するな。

◆　◆　◆

　いつものように新人教育、まぁ訓練を行っていると、見慣れた、出来れば見たくない存在が目に入った。

　真っ白な髪に燃えるように煌めく紅の瞳。小柄な体。

　間違いない。魔王、ユーリ様だ。見た目幼女だが、あぁ見えて俺より歳上だしな……あ、手を振ってきた。おいこら、振り返すんじゃねぇ。目を付け……あぁ。完全に付けられたな。頑張れ、新人。

◆　◆　◆

　なんでこんな所に小さな子がいるんだ？　しかも隊長たちに手を振ってるみたいだし…あれか。隊長の子供か？　なら俺も手を振っといたほうがいいか。お、こっち来た。

「あなた、新人さん？」

「え、ああ。まぁ、新人だな」

「そう……なるほど。ふふっ、確かに今年は優秀なのかしらね」

　歳に見合う声で、しかし歳に見合わない言葉遣いに仕草。それに少し気圧される自分がいた。この子は、一体……

「君は誰だ？」

「知りたい？」

　身長差があるため、少女が俺の顔を見上げる。少し上目遣いで、不覚にもドキっとしてしまった。何考えてるんだ俺。ロリコンじゃねえぞ。

「……ロリコンねぇ」

「だからちげぇ！」

　……ん？　なんで俺が考えてたこと分かったんだ？

「ふふっ。分かりやすいもの。うん、高得点かな」

「な、に？」

「たいちょー。ちょいとこっち」

　俺の疑問には答えずに、間の抜けた声を出して手招きで隊長を呼ぶ。それに対し、戸惑う素振りも見せず隊長が此方に歩いてきた。

　隊長のことを気軽に呼びつけるって一体なにもんだ!?

「どうしました？」

「この子ねぇ、結構見込みあると思うんだ。わたしの魅了にも耐えたし」

「ほう……」

　いきなり告げられた爆弾発言に思わず目を見開く。み、魅了!?

「なるほど……確かに見込みありですね」

「でしょう？　じゃああとはヨロシク」

「はい」

　そう言って少女は去っていった。一体なにもんなんだ…？

「…気になるか？」

　あまりにその子の後ろ姿を凝視していると、隊長から尋ねられた。嘘をつく必要も無いので素直に頷いて返す。

「…はい」

「そうか。なら教えてやろう。あの方はユーリ様だ」

　ユーリ、様？　どこかで聞いたことあるような……

「……お前城で働くなら魔王様の名前くらい覚えとけよ」

　あぁそうだった。ユーリ様って魔王様の……

「えぇぇぇ！？」

　あ、あれが！？あのロリむす…

「かはっ！？」

　な、なんだ！？いきなり腹を殴られたような…

「…お前くれぐれも変なこと考えんなよ。死にたくなかったらな」

「……まさか」

「ああ。魔王様だぞ？　お前の考えなんぞ全部筒抜けだ」

　……やべぇ。俺、ヤバい方の目に止まっちまったかも。

「かもじゃねぇな。確実にだ」

「………隊長」

「なんだ？」

「………今日休んでいいっすか」

「…まぁ、いいか。明日はみっちりやるからな。ちゃんと休んどけ」

「はい……」