第42話 特別
疑問系なのに、答えは既に決められている。そんな聞き方だ。
「あなたは、私を連れて行ってどうしたいの？」
声が震えた。ううん、声だけじゃない。体の震えも止まらない。それでも、時間を稼ぐんだ。白樹が来てくれるまで。
「どうって、僕のお嫁さんになってもらうんだよ」
それ以外、何があるの？ と言わんばかりの表情で、告げられた言葉。人を殺したことなど
「なぜ？ あなたは私のこと、好きじゃないでしょう？」
「好きだよ。とっても欲しい。僕のことは
欲しい。その言葉に納得した。この男は、オモチャを欲しがる子どもと同じだ。
両手で男の頬を包むと、意識的に口角を上げる。
怖がるな。恐れるな。気持ちで負けちゃいけない。
「無為って、あなたの
「真名かぁ。たぶん、そうだよ。人間って、真名を大切にするよね……。あっ!! お前の真名も教えてよ。夫婦になるのに、いつまでもお前はよくないよねぇ。愛がないみたいだ」
男は、にこにこと笑う。けれど、相変わらず目は笑っていない。
「ふふっ……。いきなり真名は教えてあげない。もっと、仲良くなってからね？」
どこのいい女気取りだよ!! と言いたくなるような言葉に、ちょっぴり鳥肌が立った。男がそんな私の態度に気を悪くしていないのが救いだろう。
「残念だけど、仕方がないね」
肩をすくめて見せる姿に、微笑んでおく。けれど、内心はそれどころではない。
男に触れた箇所は、反発するかのようにパチリパチリと断続的に青い光が生じている。けれど、浄化が一切できないのだ。
この男が穢れに近い存在なのは、間違いないはずなのに……。
「ねぇ、お前に僕は浄化できないって分かったでしょ？ 次はどうするの？」
どこまでも真っ黒な瞳に覗き込まれる。私の頬に触れ、爪をたてられた。赤い筋をつけるように、ひっかかれる。
「あれ？ 次はないの？ それなら、もう行こうか。大切にするよ、僕の花嫁」
バチリと強い反発を物ともせず、男は私の腕を引いた。
浄化もできない。風と木も男には通じない。どうすればいい……。早く、何かしないと。早く……。
ぐいぐいと腕を引かれ、体が前のめりになった。それでも、足を動かさないようにする。
絶対にこの男に着いて行ってはいけない。頭の中でアラートが鳴り響いている。
「あれ？ まだ分かってないの？ 仕方がない子だな」
呆れたように言い、男がパチンと指を鳴らせば、赤い飛沫が私にかかった。
「あっ…………」
あまりのことに、言葉が出なかった。春さんの顔が落ちている。ごろりと転がり、空虚な瞳が私の方を向いた。
「あれ、泣いちゃったの？ ごめんごめん。でも、お前が悪いんだよ？ おとなしく、ついてこないから。お前の大切な女にしなかったんだ。感謝してよね」
そう言いながら引く腕を、もう拒絶できなかった。
「花様!!」
「来ないで!!!! お願い、来ないで……」
獣に傷を負わされながらも、こちらへ来ようとしてくれる。そんな恋々に私ができるのは、これだけだ。
「無為は、穢れを操れるよね？ 私がついていったら、この国の人には手を出さないで欲しいの」
「お前が望むのなら。その代わり、お前は死ぬまで僕のものだ」
返事はせず、自らの意思で男の手を取る。
恋々の叫び声が聞こえた。私を呼び止めようとしてくれるけれど、もうこれ以上、目の前で誰かが殺されるところなんか見たくなかった。
「行こうか」
白樹、みんな、ごめんね……。
心の中で謝れば、ちりーんと風鈴の音が返事をしてくれた気がした。
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