星の海、月の船

第８０話：艦長室

白鳥に似た形状の宇宙船アルビレオ。

その艦長室は、白鳥の頭部にある。

僕の居住空間でもあるそこは、展望台みたいにとても見晴らしが良い場所だ。

四方の壁も天井も床も、全てを展望モードに切り替えれば、プラネタリウムよりも広範囲で多くの星々が見られる。

上下前後左右全てを展望モードにすると、自分と家具が宇宙空間に浮かんでいるみたいになるよ。

僕のプライベートルームなので、他の乗組員は基本的に入って来ない。

パートナーのアイオは同居で、一緒に寝ているせいか、乗組員たちからは【スイートルー厶】なんて呼ばれているよ。

　宇宙船アルビレオ号

　艦長トオヤ・ユージアライトの日記より

艦長のプライベートエリア内、トオヤとアイオの寝室。

２人がベッドで寄り添って眠ると、入れ替わりに目覚める夫婦がいる。

「子供たちは寝たかい？」

「ええ。カールったらまたイルカに戻っちゃって、チアルムとアニムスの抱き枕になってるわ」

「あの３人は本当に仲良しだね」

「おかげでチアルムが親離れして、私としては少し寂しいわ」

チアルムの両親、カエルムとルチア。

死によって本来あるべき肉体を失った翼人たち。

夫のカエルムはトオヤに、妻のルチアはアルビレオ号に宿っている。

アイオはアルビレオの端末なので、夫婦の時間はルチアの依り代となっていた。

「チアルムが一緒に寝なくなったのは寂しいけど、君と２人で過ごせる時間は嬉しいよ」

「そうね。貴方の宿主が奥手過ぎて少しもどかしいけど」

カエルムとルチアが表層意識に出ている間、トオヤとアイオは深層意識で眠っている。

愛を誓った伴侶とベッドの中で２人きりの時間となれば、夜の営みに入りそうなところだが。

まだそういう行為に及んでいない宿主たちに遠慮して、夫婦は添い寝と家族のキス程度に抑えていた。

「地球人は同性婚をするそうだけど、夜はどんなふうにするんだろうね？」

「アルビレオのデータにあるけど、トオヤは見ようとしないみたいね」

夫婦の宿主はどちらも男性で、異性婚しか知らない翼人たちには謎が多かった。

夜の営みに進まない理由には、やり方が分からないからなんていう初心な事情もあったりする。

「女の子の端末が増えたから、そちらに入った方がいいかしら？」

「あの子は今も恋愛対象として見られていないようだよ」

「端末に加わって随分経つけれど、相変わらず妹扱いになってるのね」

女性型人工生命体セラフィにも入ることは出来るが、ルチアはいつもアイオを依り代に選ぶ。

それは夫カエルムを宿すトオヤの認識を考慮してのこと。

トオヤにとってセラフィは妹のような存在で、恋愛対象として見ていなかった。

では、アイオは？

パートナーという認識なのは本人も自覚している。

宇宙船（アルビレオ）との時間共有（コムニタス）によって共に永い時を生きる相棒というイメージだったが、惑星リベルタスでアイオが一時的に意識不明となって以来、トオヤにとってのアイオという存在が変わりつつある。

失いたくない人。

かけがえのない大切な人。

トオヤは間違いなく、アイオを特別な相手として見ている。

しかし、第二次性徴が発現し始める思春期前、精巣が未発育のうちに切除されたトオヤは、生殖機能を持つ男性とは恋愛の感覚が違っていた。

「まあ、気長に待てばいいさ」

「そうね、不老不死だもの」

既にチアルムという子孫を得ている夫婦に焦りは無い。

今夜も性行為には及ばずに寄り添うカエルムとルチアであった。