星の海、月の船

第１５話：宇宙から飛来するもの

アクウァの王ルウカ様は、この惑星（ほし）の子供たちを宇宙船（ふね）に乗せてほしいと言う。

孤児を引き取ってほしいのかと思ったら、そうじゃなかった。

子供たちはちゃんと両親がいる。

それどころかルウカ様の末息子まで頼まれた。

アエテルヌムとの交流を求めてなら大人の使者を出すだろうけど、子供だけの移民とはどういう事なのか。

詳しく話を聞いたら、危機的な状況を明かしてくれた。

　宇宙船アルビレオ号

　艦長トオヤ・ユージアライトの日記より

『この惑星（ほし）の人たちは水が無いと生きてゆけないように見えますが、海から離れて大丈夫なのですか？』

『アエテルヌムにも海があるので移住そのものは可能ですが、道中は狭い範囲でしか生活出来なくて、子供には辛いと思います。コールドスリープを使いますか？』

移住に関して、トオヤは気になる事を聞いてみる。

アクウァの民はイルカそっくりな身体で、水の無い場所では移動すら難しいように思えた。

アエテルヌムの環境を知るアイオの見立てでは、移住そのものは可能らしい。

『アクウァの民は、このように変身する事が可能です』

そう言いながら、王は自らの姿を変化させた。

白く長いストレートの髪を水の中で揺らめかせる、水色の瞳と白い肌の細身の男性。

トオヤよりも少し年上に見える、地球人の青年に似た姿に変わった。

白いローブを着た青年は、耳だけが地球人と少し違って長い。

それは、おとぎ話に出てくるエルフを連想させる長耳だった。

『子供たちもこれと似た身体になって、長期の陸上生活が可能です』

『第三王子のカールです。異星の方、お願いします。僕たちに未来を下さい』

そう話す青年ルウカのところへ子供のイルカが泳いでくると、ルウカを若返らせたような人間の子供に変わる。

その耳もルウカほどではないが、地球人に比べて長い。

子供はアイオの見た目と同じくらいの年頃の少年だった。

『事情を、話してもらえませんか？』

何か必死な様子が感じられて、トオヤは聞いてみた。

彼が持つ超感覚的知覚、予知にも似た力が、この惑星（ほし）に何かが起きると感じ始める。

ルウカは息子と顔を見合わせた後、真剣な表情でトオヤたちを見つめた。

『……この惑星（ほし）の民は、あと３０回ほどしか朝を迎えられません』

あと３０日でアクウァの民は滅びる。と、ルウカは言う。

『空から巨大な火の玉が幾つも降ってきて、私たちは焼き尽くされてしまうのです……』

それは、大型隕石の飛来による大災害を予知するものだった。

トオヤの超感覚的知覚よりも先まで、ルウカは視る事が出来るらしい。

ルウカが伝えてくる未来の映像は、燃え上がる隕石が幾つも海に落下する光景。

そんなものが海に落ちたら、海水が高温になって生物は生きてはいられない気がした。