１００回破滅した悪役令嬢と、１００回破滅させたあたし～二人で始める破滅回避への道

【 誰一人予想しなかった状況 】

第3話 嘘のような現実

　……ここはどこなんだろう？

　真っ暗だ。音もない。体がフワフワしている。浮いているの？

　分からない。

　もしかしたら死んじゃったのかな？

　そしてこのまま死後の世界に――なーんて。

　……って冗談じゃ済みそうにないわね。

　何はともあれやる事は一つ。

「おーい！　おーい！　誰かいませんかー！　お母さーん！　お父さーん！　佳奈（かな）ー！　知登世（ちとせ）ー！　誰かー！」

　ダメ。まるで虚空に吸い込まれるように消えていく。

　こだまの様な反響があるわけでもなく、遠くまで響いていく感覚もない。

　本当に、かき消されるように消えてしまう。

「うーん」

　足を組んで座ってみるが、そんな感覚がない。

　というか、どっちが上でどっちが下なのか？

　頭の方が上なんだろうとは思うけど、それは本当に正しいの？

「誰かとにかく何とかしてよー！　神様とかいないのー？　あたしどうなっちゃったのー」

　※　　　　　※　　　　　※

「ううん……なにか……うるさい……」

「クラウシェラ様！　先生、クラウシェラ様がお目覚めになられえました！」

「おお、クラウシェラ様！　私が分かりますか？　専属医のロベールです」

　うわ、眩し！

　急に明るくなった！　ナニコレ！？

「ロベール……ロベール……」

「そうです、主治医のロベールです。良かった。何か覚えておいでですか？　あの壁の下に倒れていたのです」

　え？　何、あれ？

　刻まれている文字。ゲームでは何度も見た。

　でも字幕があるから分かっていたけど、あたしはあの字を読むことは出来ない……はず。

　なのに読める。１００？　それにもう一つは……殺？

「嘘！　嘘でしょ！」

「ああ、クラウシェラ様！」

　小さな体が豪華な――正確には昨日までは豪華だったベッドから飛び跳ねる。

　そして真っ直ぐに壁まで走ると、信じられないような表情で刻まれた字をなぞる。

　え、なんなの？

　この子誰？　クラウシェラ？　まさかね。

　それに不思議。自分の手は今ここにあるのに、彼女が触れている壁の感触が伝わってくる。

　わたくしは知っている……全部覚えている。今までの事、全部。

　なんで？　どうして今になって？

　今までは全て忘れていたのに。

　刻んだ文字も、誰かのいたずらだと侍女を責めていたのに。

　さらっと酷い事を言っている。

　でもそんな事よりも、感覚が無いのに嫌な悪寒のような物が全身を走る。

　１００回……長かったわ。いつも無駄になると分かっていても、刻まずにはいられなかった。

　でもこれで報われる。報われた……いいえ、違うわね。たった今、始まったのよ。

　フフ……フフフフフフフフ……。

　この世界が、どす黒い感覚で満たされていくのが分かる。

　同時に無数の紙片が舞う。これは彼女の思考？

　それに１００回？　クラウシェラ？　分かっちゃう。分かってしまう。飽きることなく、何度も何度も繰り返した。

　だけどあれば１５歳～１７歳までの物語。今の姿は若すぎる。でも。

「今すぐ近衛を――いえ、それはダメね。軍を招集しなさい！　これからいう人間を、必ず――」　

『だめー！』

「痛あぁ！」

「だ、大丈夫ですか！？」

「無理をしてはなりません。すぐにベッドに！　何をしている、運べ！　丁重にな！　天幕も早く張り替えなさい！」

「ぐ……ううう、今のは？」

　頭の中で教会の鐘が鳴り響いたかのようだった。

　うるさいどころではない。痛い！

　声を上げるどころか動く事も出来ず、わたくしは侍女たちによってベッドまで運ばれた。

　今のはいったい……なに？

　危なかった。

　クラウシェラが言葉にする前に、何を言葉にするかを読むことができて良かった。

　長い付き合いだから分かる。

　この人はどんな時にでも、決して感情的な言葉を発しない。

　たとえそう見えても、それは演出。

　どんな言葉にどのような感情を込めて口にするのが最も効果的か。それを常に意識する。

　ただの仇役として作られた無能なだけの悪役ではない。

　ヒロインの前に立ちはだかる真の敵。

　高度なAIによって複雑な計算を瞬時にこなす彼女は、真に正真正銘のラスボスという名にふさわしかった。

　だからこそ攻略した時は心が躍ったのだ。

　ただあくまでゲーム。人間を越えてしまったら誰もクリアできない。

　だから色々と制限が付いているけどそれは置いといて、今のはその冷静な性格のおかげで助かったわー。

　こいつ、今まで自分を破滅へと追いやった相手。ヒロインはもちろん、関係者一同、それにこの国の王や王妃、王子に王女まで殺そうと命令しようとしたのだ。

　そしてその瞬間、感情も流れ込んできた。

　ここまで味わって来た１００回の破滅。その全てを。

　そしてそれは間違いない。あたしがやった事だ！

　いやでも仕方なくない？

　そうしないとゲームをクリアできないのだから。

　だけど今の記憶ではっきりした。

　ここは間違いなく“インフィニティ・ロマンチック”の世界。

　そして彼女こそが、将来ヒロインの前に立ちはだかる最強の敵。

　権力、財力、知性、それに運動能力を兼ね備えたまさにラスボス。

　それで、どうしてあたしは彼女の気持ちが分かるの？

　今どこにいるの？

　この無数の紙は何？

　考えるまでもない。ここは彼女の中。

　頭の中？　心の中？　ううん、そんな事は関係無いわね。

　とにかく、なぜこうなったのかは分からない。

　それに壁に刻まれたあの文字、今まであったかしら？

　多分無かったわよね。

　でもそれはきっと成長して、ゲームが始まる前に修理されたのだと考えれば納得してしまう。

　ただ確実なのは、本当に此処が“インフィニティ・ロマンチック”の世界であれば、彼女は間違いなく破滅する。

　ううん、もしかしたらそうならないかもしれない。

　あたしだって、慣れるまでは何度も何度も攻略に失敗した物よ。

　だから大丈夫かもしれない。

　でも、今の所これは現実。

　あたしはゲームをプレイなんてしていないし、そもそもこのリアル感が否定する。

　今までも確かに凄かった。

　毎回生成される美麗なイラスト。雰囲気に合わせたミュージック。それに効果音。

　でもそれはあくまでゲームだから。

　ここはイラストの世界じゃないし、臨場感を高めるための音楽も、効果音も存在しない。

　そういった、非現実が何もないのよ。

　この状況自体が非常識だけど、今はとにかく受け入れよう。

　夢とかで違ったりしたら、その時考えれば良いのだから。

　その上で考えると、もしかして、彼女が破滅したらあたしも一緒に破滅しない？

　ここが死後の世界なのだとしたら、この上ないほど最低だわ！