「これ、全部、あなたの仕業なの？」

　怒りで震えながら、清花は綾芽を睨んだ。

「『仕業』って」

　綾芽は、清花を見下すように、くすくすと嗤った。

「人聞きが悪いこと言わないでよ！　借金地獄から助けてあげた上に、就職先までお世話してあげたのに、酷い言われようね。感謝されこそすれ、恨まれる筋合いはないと思うけど？　あなたが、悠介から手渡された離婚届にサインをして、素直に役所に出してくれさえすれば、こんな、手荒な真似しないで済んだのに。本当馬鹿ね。あなたって。昔から何ひとつ変わっちゃいない！　うじうじ、じめじめして、他人に依存して、自分の思い通りにならないと泣き落とし！　挙句の果てには、これ見よがしに、自殺未遂までやらかして！　本当、私たち、あなたにはいい迷惑してるのよっ！」

　綾芽の瞳は憎悪に満ちていた。

「『私たち』って。悠介も、私のことが嫌いなの？　憎んでいるの？　私が邪魔なの？」

「そうよ。悠介が、私に脅迫されて『離婚届』をあなたに叩き付けた、とでも思った？　そもそも、本当にあなたは、自分が悠介に愛されているんだと思った？」

「嘘よ！　そんなの、大嘘だわ！　だって、嫌いな女と、わざわざ結婚するわけないじゃない？　それこそ、綾芽は、自分が悠介に愛されているとでも思っているの？　昔から自信過剰な女だとは思っていたけど、ここまでくると病気ね。それに、あなた、夫も子どももいるじゃない？　子持ちのくせして、まだ悠介に固執しているわけ？」

　そう清花が言うと、綾芽は、気が狂ったように、けたたましく嗤った。

「やだあ。私、まだ独身なのよ？　まあ、言い寄ってくる男は吐いて捨てるほどいるけどね」

「えっ？　何それ？　意味わかんないんだけど」

「勘が鋭い女だと思って用心していたけど、買い被り過ぎだったかしらね」

　そう言いながら、綾芽は、美咲の方を見て目で合図をした。美咲は、ドアの方へ向かい、顔一つ分くらい開けて、ドアの向こう側にいるらしい人と何かを話していた。やがて、ぎぃと薄気味悪い音を立てて、ドアが開いた。長身の美しい顔立ちの男は、唇の間から白い歯を覗かせて、

「清花さん、騙していて申し訳ない。ちょっと訳ありでして……綾芽さんの夫の振りをさせて頂きました。息子の大智は、私の本当の息子です。血の繋がりはありませんが」

　と言った。衝撃的な事実を目の前にして、清花は言葉を発することができなかった。

「私ね、今、悠介と一緒に暮らしているの。とっても幸せ。だって、私たち、子どもの頃からずっと愛し合っているんですもの。ねえ、本当はあなた、知ってたんでしょう？　悠介が同情からあなたと結婚したこと。だって、私たちが結ばれたら、あなた、また、何かやらかしそうなんだもの。私の言うことが嘘だと思うのなら、ここに、本人連れて来てもいいけど？」

　清花は、綾芽に気圧されて指先すら動かすことができなかった。

「なあに？　だんまりなの？　さっきまでの威勢は何処に飛んで行っちゃったのかしら？　ねえ、最期に、もう一回だけチャンスをあげる。私だって、できることなら、『幼馴染の親友』に酷いことしたくないもの……『離婚届』を提出してっ！　清花自身の意志で！　悠介との終止符を打つためにも、自分自身の意志で出すべきなの！　そして、どこか遠い場所で、新しい人生を切り拓いた方が、清花にとって幸せだと思わない？」

　長いこと沈黙が続いた。冷気がコンクリートの箱の中をしゅるりと駆け巡っていた。

「それは……それだけは……できない」

　清花がやっとのことで絞り出した言葉に、その場にいた全員ががっくりと肩を落とした。

「そう……残念だわ……」

　そう言って、綾芽だけ、箱の外へ消えて行った。