第14話 私ってば超可愛い
学校帰り、事務所の扉を開けて中に入る。
薄暗い階段を上がり、「社長室」と手書きのプレートが掲げられた部屋へと入った。
中にはダークスーツを着た社長が仁王立ちで待ちかまえていた。
俺の姿を見るとルージュを塗った唇をつり上げ、二度手を打つ。
すると奥の扉が開いて、颯爽と倉本が現れた。
「変身の時間だよ」
倉本はパーカーを着て髪の毛を無造作に遊ばせている。
伊達であろう、黒縁の眼鏡をつけて微笑んでいる。
ウインクをされて、俺は反応に困り視線を泳がせた。
促された椅子へと座ると、すぐに顔にファンデーションを塗られる。
そのあと、眉を描き、瞼にべたべたとラメのついた化粧品を塗られていく。
まるで自分の顔をキャンバスにして、絵を描かれているような妙な感覚である。
「どんな気分だ? 『朝陽ユキ』」
社長は、にやりと笑いながら、俺を芸名で呼んできた。
「……不思議な気分です。まだ慣れません」
「まあすぐに慣れる。いいかい、君の事は女装男子としてではなく、れっきとした『女の子』としてデビューさせるつもりだ。
だから、君が男だという事は事務所の中でも秘密だし、長谷川裕樹が実は女の格好をしていると言う事も、学校の誰にも秘密だ。
分かってるね」
それは願ったり叶ったりである。
俺だって、健全な高校生活を送りたいものだし、元より誰かに公言する気持ちは無い。
「だから、君の仕事やマネジメントは私が直々に行う。
他の人に頼んだら無理な仕事、たとえば、水着のグラビアとか取って来られるかもしれないからね。
あと、倉本は君専属のメイクさんだ。
毎回事務所に来るたびに、彼にここでメイクしてもらうように」
無理無茶無謀、の三拍子そろった計画。
企画倒れすると思ったのだが、案外社長はノリ気のようだ。
ここまで協力を仰げるとは思っていなかった。
「君の秘密を知っているのは、社長の私と、メイクの倉本だけだ。あとは利一か」
そしてルリだ。
速効バレてしまったが、まあいずれは言わねばいけなかったことだし仕方がない。
栗色の髪をバレッタで束ね、銀縁の眼鏡をかけいかにもデキる女と言った容貌だが、この社長は意外に子供のようなお茶目な部分があるらしい。
「良かったね、ユキちゃん。
この桂木遥社長は、業界では敏腕社長として有名なんだよ。
そんな人に一目置かれた君は幸せ者だ」
俺のまつ毛にマスカラをつけながら、倉本は楽しそうに言う。
褒めすぎだよ、とまんざらでもない様子で社長もそれに応じた。
二人は随分仲が良いようだ。
倉本は細い指先で、繊細かつ大胆に俺の顔をメイクアップしていく。
後で教えられたのだが、BBクリームで下地を塗りファンデーション、頬にチーク、目は三段階でアイシャドウを塗った後にアイライン、マスカラはたっぷりとつけ、下まつ毛も忘れずに。
鼻を高く見せるノーズシャドウにピンクの口紅をつけその上からグロスを塗る。
などなど。俺にはスワヒリ語並みに奇怪な言葉だ。
最後には目が悪くないというのに瞳を大きくするためだとカラーコンタクトまで入れられて、眼球がごろごろと痛むのを我慢した。
目を開けようとしたら社長がそれを遮って、
「さあ朝陽ユキ。三回唱えるんだ。
『私ってば超可愛い』ってね。
暗示なんてくだらないと思うかもしれないが、言葉には力がある。言ってごらん」
落ち着いた声で囁かれ、俺は言われた通り三回唱えた。
「私ってば超可愛い。私ってば超可愛い。私ってば超可愛い」
「目を開けて」
ゆっくりと瞳を開ける。
鏡に映った自分は、紛れもなく超可愛かった。
自分の後ろにきらきらと後光が差して見える。
目力のある大きい瞳に高い鼻、透き通るような白い肌に、長いまつ毛、プルプルの唇。
ため息をつく俺の姿に、倉本と社長は肩を組んで満足そうに頷いている。
「さ、どう思う?」
「……俺が今まで、いいなと思ってきた女の人は、みんな化粧のおかげだったのかなぁと思ってます」
そういうと、社長と倉本はけらけらと顔を合わせて笑った。
「ハッハ、そうかもしれないね」
「社長も化粧でごまかしてるんですか?」
言ってから失言だと気がついた。
俺の純粋な問いに社長はにっこりと笑って髪を掻き上げると、鋭利なハイヒールで俺の脚の甲を思いっきり踏みつけた。
突き抜けるような痛みが瞬時に襲い、言葉にならない悲鳴で叫ぶ。
「……生意気さでは合格だ、朝陽ユキ。
これから、口のきき方も教育してあげるからね」
銀縁の眼鏡を押し上げて睨みつけてきた社長に、小さく暴力反対、と訴えるのであった。
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