最強！ ドラウサのホシ

第22話「分断された半身ずつ」

　こういった場合、常に攻撃側が有利になる。攻撃も防御も経験がものをいうが、経験の積み重ねは非現実的だからだ。

　何よりも、自在に姿を変えられるシェイプシフターは、いちいち後先を考えて行動する必要が薄い。

　故に使える手は無限に等しい。

　そして最も恐るべきは、シェイプシフターにそれらの手段を講じる抵抗がない点だ。

　――まずは主税（ちから）をなんとかしないとね。

　主税は、この警戒の最初から関わってもらっては困る。

　しかし排除が難しい訳ではない。

　――簡単だ。

　シェイプシフターが講じた手段は……？

　＊＊＊

　血に染まった男を見下ろす主税は、血の返り血をティッシュで拭く。

　――臭うな。

　どれだけ拭っても、手に付いた血反吐の臭いは主税にはキツい。

　倒れている男の正体は、先日、主税に電話を掛けてきたヤクザだった。

　二人から少し離れた場所で震えている美波（みなみ）へ顔を向ける主税。

「大丈夫か？」

　かけた言葉は、回答を期待してのものではない。美波が頷くのも待たず、言葉を続けるのだから。

「立てるなら、タクシーを拾って、すぐにマンションへ戻れ。そして、大事なものだけ持って、兎に角、逃げろ」

　態々、ヤクザが電話で脅しをかけてきたのだから、今、半殺しにしている一人だけとは思えない。

　事実、一人ではない。

　シェイプシフターが取った手段とは、雅代の仲間だと美波をヤクザに売る事だ。

　雅代の顔では不可能だっただろうが、谷守に刀を渡した男の顔でも使えば簡単な話である。

　そして主税の行動は、自分でいった通り。

　――トラブルが起きた時は、必ず連絡しろ。俺が対処する。

　トラブルの対処するといった主税なのだから、美波のトラブルなら飛んでいくしかない。

「この前、怜治（れいじ）が話した通帳と印鑑は覚えてるな？　持っていくんだ。いいな？」

　トラブルの対処を続行する主税は、何もかも美波の返事など町内のだが、震えていた美波も声を出せるくらいにはなる。

「でも、主税さんは？　怜治さんは……？」

　主税の声から感じるのは、あのシェアルームが終わるかのような響き。

　だが主税は多くを語らない。

「トラブルは、俺が解決する」

　一意専心、それだけだ。

　＊＊＊

　主税はそうやって排除した。

　一時的とはいっても、効果はある。

　雅代（まさよ）の顔を被ってヤクザに捕まり、そして次の手。

「あの……怜治さん？」

　わざとらしいくらい声を震わせ、ヤクザの嗜虐心を煽りながら、電話をかける。

「雅代ちゃん？　今、どこ？」

　電話に出た怜治は、あの啖呵から昨日の今日であるのに、拒絶や悪感情を抱いていない。

　シェイプシフターは思う。

　――だろうね。怜治坊ちゃん。

　悪感情がないどころか、寧ろ憐れげな声を出している雅代に同情すらしているではないか。

「いないなら、怜治さんでもいいんです」

　一層、声を震わせ、高くする。

「助けて下さい……」

　三文芝居だと思いながら声を出しているシェイプシフターだが、三文芝居であっても芝居を見抜けるのは、情報にかかっているベクトルを理解できる者だけ。

　転移者という存在を知らないのでは、シェイプシフターの狙いなど見抜けない。

　ヤクザは元より、怜治でも。

「分かった。分かったから。どこ？」

　怜治の声も慌てているだけで、雅代の事でいっぱいだ。シェイプシフターの事など欠片も考えていない。

　主税が帰ってくるのを待てば――帰ってこずとも、主税に連絡を取っていたならば、ここから先の展開は少しずつ違ったかも知れないのに。

　電話を切ったシェイプシフターは、雅代の顔と声に、一層、強く憐れさを込めた。

「すぐに、来てくれます……」

　最終局面へと動き出す。

　それは、シェイプシフターの手の中……。