世界一の女子サッカー選手になれ――えっ球技？ いやいやサッカーといえば……スーパーとかで買い物袋に商品を詰め込む人のコトに決まってるでしょうがァァァ！

第26話 ボスラッシュは続く―――その時、最大のライバルにして戦友が―――！？

「―――――撥（ハツ）ッ！」

「グアアアアこのオレっちが吹っ飛ばされっとはぁぁぁ！？」

　今また一人、邪魔（助っ人）を打ち払った晃一（こういち）と、袋詰めを続ける奈子（なこ）。

　しかしツーバッグ制――二袋を詰める形式とはいえ、これほど手間取っていて、闇世界の覇者たる《魔王》に敵（かな）うのだろうか。

　今、黒服二名を従えて袋詰めする《魔王》は、というと。

『よし、ここは我に任せて……ええーい貴様ら邪魔をするな！　ここはゴボウを縦に詰めてつっかえにするのがセオリー！　黙って我のやり方に従え――』

『折れるだろ細長いんだからそんくらい分かれバカ！　毎回毎回オメーのリカバリーに手間取ってんだよコッチは！　少しは成長しろタコ《魔王》！』

『いつもいつもオマエが一番、足引っ張ってんだからな！？　いねー方がマシでスムーズに進むって何なんだよ《魔王》やめろアホ！！』

『……………そ、そこまで言わなくていいじゃん……』

『えっ……いや、その……でも、本当のことだし……』

『お、おい……そんな、泣くほどのことじゃねーだろ……』

『……………ぐすん……………』

『な、泣くなって……い、言い過ぎたからさ……』

『そ、そうだよ……ほら、落ち着けって……』

（なんかアッチはアッチで大変そうだな……）

　一人一人に、それぞれの想いがある。サッカー（袋詰めする方）の世界とは、深淵（しんえん）にして複雑なのだ。

「――奈子お姉様～。ねーねー、これ、こっちの袋に詰めてイイー？」

「……あ、は、はい。大丈夫ですよ、イロカちゃん」

「はァ～い♡」

　奈子の承諾をきちんと得て、とてとて、と別の袋での作業に戻っていく。《色欲の大罪》、なんか中学生感が出てきたな。中学生感ってなんだよ。

　だが、今サッカー大会に出場してきた猛者（もさ）は、まだ存在する――新たに一人、老練たる雰囲気を醸（かも）す存在が、奈子に声をかけた――！

「―――ふぉっふぉっふぉ。奈子ちゃんや……」

「！？　あ、お……《翁（おきな）》さん、どうも……」

　いかにも好々爺（こうこうや）といった笑みを浮かべる《翁》に、奈子が思うのは。

（………ど、どっちなの………！？）

　その〝どっち〟の意味とは――

〝袋詰め自体はちゃんとするという一回戦突破の実績〟

〝二回戦で負けた時のような、あの何とも言えない感じ〟

　前者ならば戦力、後者ならば……もうぶっちゃけてしまうと、邪魔。

　果たして、続きを待つ奈子に、《翁》がニヤリと笑みを深めて言うのは――！

「――――昼飯は、まだかのう……？」

「うん、試合が終わったら出てくると思うので、どこかに座ってゆっくり待っててくださいね～おじいちゃん！」

「ほっほっほ、すまんのう……♪」

「いえいえーお体、お大事にー！」

　ご老人には丁寧、さすが内気で気弱だが心優しい奈子である（一安心）。

　と、そこまで三人の敵（助っ人）を相手に大立ち回りを繰り広げていた晃一が、数の不利のためか――《暴威の大嵐》を通してしまい。

「ッ……すまん奈子、一体そっちに行った！」

「呼び方がもう完全にエネミー！　って、ど、どうすればっ……」

「やれるか！？」

「やれるワケあるか！」

　正当なツッコみをしている場合ではない奈子のレジ袋に、《暴威の大嵐》の直接攻撃が襲い掛からんとしている（助っ人）。

　が、《翁》を横切ろうとした――その瞬間。

「ホ―――若者の邪魔をしちゃ、いかんぞい？」

「喰らえオレっちのサッカー（袋詰め）……へっ？　……ぐええっ！？」

《翁》が、ひょいっ、と腕を絡め、軽く足払いをすると――《暴威の大嵐》の巨躯が一回転し、背中から床に叩き付けられる。

　相手の力を利用して投げ飛ばしたのだ、と奈子が驚きつつ、ハッとして《翁》に告げるのは。

「す、すごい……あっ！？　……あの《翁》さん、お手数ですけど、さっき投げ飛ばしたその人、押さえておいてくれませんか！？」

「ホッホー。奈子ちゃんに頼まれちゃあ、しょうがないのう……じーさんに任せなさい♪　ほっ、はっ――噴（フン）ッッッ！」

「え……ぐっグエエエエ！？　おっ《翁》このっ、妖怪ジジイがぁぁぁ！？　ギャアアア関節がァ！　完璧に極（キ）まってるうぅぅぅぅ！？」

　奈子のお願い通り、《暴威の大嵐》（助っ人）は《翁》が封じた――今なお交戦を続ける晃一も、《鉄壁の守護者》と《激情の大門》（助っ人と助っ人）だけなら余裕で立ち回れている。

「よ、よしっ、これなら何とかっ……」

　奈子も後は、袋詰めするだけ――自分のサッカー（袋詰めする方）の、プレイスタイルを貫くだけ、なのだが。

　―――虎視眈々と隙を伺う、蛇のような目が、一つ。

「―――イヒヒッ！　ここがチャンス――伏兵とは誰もが気付かぬからこそ最大の効果を発揮するでゲス！　美少女・女子高生よ――この《卑劣なる蛇助》が、助っ人してやるでゲスよ！　ウオオ喰らえ、あっしの反則技ァー！！」

　叫びつつ飛び出してきた《卑劣なる蛇助》が――奈子へ向かって走り寄る――！

　そのあまりに意外な助っ人に、奈子が思わず叫ぶのは。

「……いや、それならそれで！　《魔王》の方へ行け！　コッチくるの完ッ全におかしいでしょ！？」

「卑劣とは常道（じょうどう）を逸（そ）れてこそ卑劣！　何より、男に反則なんてしても楽しくないでゲスしぃ～～～！！」

「クソが！！」

　……う、内気で気弱とはいえ……いや！　そう、内気で気弱だからこそ、卑劣には特に厳しいのだ――！（力で押し出せ押し出せ～！）

　とはいえ、もはや奈子の目前にまで、《卑劣なる蛇助》の魔の手（助っ人）は迫り――かと思いきや。

「――――死ねカスッ！！」

「へ―――う、ウボアァァァァァでゲスッ！？」

《卑劣なる蛇助》の横っ面に、あまりにもクールなドロップキックをお見舞いした存在――即ち《氷結女帝（ブリザード・エンプレス）》こと、霧崎（きりさき）氷雨（ひさめ）が介入した――！

「ひ……氷雨さん！　ありがとうございますっ、本当に怖かったです～！」

「フッ、気にしないで、奈子。と、と……友達を助けるのは、当然だしっ！　あとあのカスに一発喰らわせることが出来て、少しは溜飲も下がったし」

（ホントあの卑劣な何とかさん、どんな反則したんだろ……）

「っと。……礼なんて後よ、奈子。今は……試合中なんだから。アタシ達、サッカー選手は、ただ――袋詰めするだけよ」

　キッ、と顔を上げた氷雨が、女帝の威風をこめて言い放つのは――

「アタシと奈子で―――さっさと、勝負を決めるわよっ！」

「氷雨さん―――はいっ！　あとイロカちゃんもですよ！」

「奈子お姉様～。これ、こっちでいいかしらン～？」

　ついに、決勝戦で激戦を広げた、最大の好敵手にして戦友が――

　未来の《サッカーの女王》と《氷結女帝》が―――並び立った―――！

（※あと《色欲の大罪》さんも）

　とはいえ、相対する《魔王》とて然（さ）る者。黒服二人を従えるその恐るべきバトルスタイルは、もはや完成を迎えようとしており。

『……ほ、ほら、最後はコレな。ラストは任せてやるから、そろそろ気ぃ持ち直せよ《魔王》……』

『…………うん…………』

『なんかさ、色々言っちゃったけど……オマエとサッカー（袋詰めする方）するの、結構楽しいよ。じゃないと、こうやって付き合ってねーよ《魔王》』

『………………ホント？』

『マジだって！　ほら、あと袋持って提出台いこうぜ！　一緒に持ってやっから！』

『ぐすん。………うん、いく………』

（なんか〝はじ〇てのおつかい〟みたいになってるな……）

　心の中でツッコむ奈子、だが――もはやゴール間近の《魔王》一味に、《氷結女帝》こと氷雨が焦燥を表に出す。

「っ！　まずいわっ……い、急がないと！　コッチだって、もう少しなんだからっ……い、今こそアタシは、アタシの最高速を超えて――！」

「うわわわわ待ってください氷雨さん！？　大丈夫、落ち着けば充分に間に合いますから！　冷静に、冷静になって――！？」

「っ！？　れ、冷静に、って……アタシはクールよ！　《氷結女帝》なんだから！　で、でも、早くしないと、でもクールに……う、うう～～～っ」

　あまりにもクールな氷雨の、身をよじるような煩悶（はんもん）、心の内で複雑に吹き荒れる感情――その嵐の如き衝動が、爆発するように――！

「う、うっ……うわああああクーーーールーーーーッ！」

「きゃああああ全くクールじゃないっ！　……って、え……ええええ！？」

　瞬間――その場にいる誰もが、目を疑った。

　そして誰より焦りを見せるのは、《魔王》側の――黒服の一人――！

『ほら《魔王》、ちゃんとレジ袋を持って………え？　な……な、なっ……何でオレの腕が、凍っているンだぁーーーっ！？』

『えっなにそれ………すごい………』

『いやオレの仕業（しわざ）じゃねーよ！？　こ、これは……ウグッ！？　ウソだろ、《氷結女帝》の方から、冷気が――！？』

『ウッ……や、やべえ、オレまで凍えて……！？』

　そう、氷雨の体から立ち昇る謎のオーラじみた何かが――今、吹雪の如く、《魔王》達を襲っているのだ――！

　だが戸惑っているのは氷雨も同じ。思いがけぬ異能の発現に戸惑いながら、サッカー界（袋詰めする方）の有識者にしてコーチたる、いまだ交戦中の晃一に大声で問う。

「ウ、ウオオッ……な、何なの、この吹雪は！？　まさかこれが、サッカー選手として覚醒したことで得る力……！？　コーチたる晃一、この力は一体！？」

「知らん、なにそれ……怖っ……」

「「ええええええええええ！？」」

　サッカー界（袋詰めする方）に詳しいコーチですら知らぬ現象――謎の力を発揮している氷雨自身も、隣で袋詰めを続ける奈子も、同時に驚きの声を上げる。

　だが、そうして驚いている隙を突くように――《魔王》達が三人で二つのレジ袋を提げ、慌てて提出台へ走っていく。

『な、何が何だか分からぬが……今の内だ！　行くぞ者共、我についてこい！』

『おっ気を取り直したな《魔王》！　よし、ゴールすっぞ！』

『行くぞオアアア！　あっちあっちオアアアア！！』

「……はっ！？　お、驚いてる場合じゃなかった……私も、終わったから……ありがとう氷雨さん、イロカちゃん！　《翁》さんも！」

「なんなの……何なのこの力、怖いよお！　あっうん、いいわよ奈子！」

「がんばってねェ～ん、奈子お姉様～♡」

「ほっほっほ……頑張るんじゃぞい♪　噴（フン）ッッッ！」

「いでででででで！」

　氷雨とイロカの声援に後押しされ、今も《暴威の大嵐》の関節を極（き）める《翁》に見送られ。

　奈子は二つのレジ袋を手に提（さ）げ――走る。

（っ！　さすがに、重い……それに、ここまでの疲れが……特にツッコミ疲れのせいで、息が……でも、もうすぐ……ゴールは、目の前っ……！）

「ウオオオオ！　ここは通さんでごわすーーーーっ！」

「卵を入れさせろでファラオーーーーッ！」

「敵だろうがもう！　って……きゃあっ―――」

　往生際悪く迫ってくる《激情の大門》と《鉄壁の守護者》（助っ人）を――けれど、幾度でも、間に入ってきた存在が。

「今、陰と陽の64卦を八つと成し、我が身の内に宿す！

　――――八卦掌――――！！」

「「ぐっ―――ぐわああああああ！」」

「！　……コーチさんっ……！」

　両の掌に籠められし晃一の全力が――二人まとめて弾き飛ばす――！（助っ人を）

　そうして、サングラスを外しながら、晃一が奈子を真っ直ぐに見つめ。

「―――いけ、奈子！　勝利をその手に、掴みとってこい！」

「―――はい！　コーチさんっ！」

　こうして、黒服二人を従えつつ、提出台へと走る《魔王》と。

『うっ……うおおおお！　勝利するのは、この我だぁぁぁぁ！』

『バカ先走んな！　三人で持ってんだから足並みを揃えろ！』

『すぐ調子乗んじゃねーよ！　少しは反省を伴（ともな）え！』

　最後の最後に、デッドヒートを繰り広げて。

　二つ分の、総重量10㎏以上にもなるレジ袋を抱える、奈子は。

「はあ、はあっ……っ、っは……はあっ―――」

　どうか、しているのかもしれない――後にコメントするならば、

〝ホントどうかしてました〟

　と述べること、請け合いだろう。

　けれど、この時だけは――会場の人間達の熱気に、中（あ）てられてしまったのか。

　それとも―――コーチたる者から受けた、最後の声援が原因か。

　奈子は。

「負け、ませんっ………うわああああーーーーっ！！」

　叫んでいた―――それはまるで、未来の《サッカーの女王》の、産声（うぶごえ）の如く。

　――――その時、不思議なことに。

　聞こえた、気がした。

　その、奈子の雄叫びを。

　――――世界中の、まだ見ぬ〝誰か〟が――――