コックリさん vs chatGPT

第16話 なまはげ vs SDGs⑤

「助けてくれよぉっ！」

「ごめんなさい、もうしませんからぁっ！」

「健太！？　秀平！？」

　侵入者の捕まった部屋に案内されると、見知った顔がいてぼくは驚いた。

「何してるのここで！？」

「悠介！？」

「こんなとこで何してんだお前！？」

「侵入者って2人のことだったの！？」

「テメーら、覚悟はできてんだろうな？」

　泣きじゃくる2人に向かって、なまはげのお兄さんが嬉々として錆びた包丁の切先を向けた。

「ぎゃあああ！？　出たぁあああ！」

「ママ〜！」

「ど……どうする気なんですか？」

「あぁん？」

　薄暗い部屋の中。ふさふさのアフロを揺らしながら、一歩一歩、ドス黒い影が2人に近づいていく。ぼくはゴクリと唾を飲み込み、恐る恐るお兄さんに尋ねた。

「そうだな……こう、つま先からちょっとづつ……」

　窓の外から月明かりが差し込む。なまはげのお兄さんはポキリと首の骨を鳴らし、ニタァ……と笑みをこぼした。

「一年かけてみじん切りにする」

「そんな！？」

「ぎゃああああああああ！！」

「ママァ〜！！！」

「ちょ、ちょっと待ってください！？」

　ぼくは思わずお兄さんの前に飛び出していた。

「あ？　何だテメーは」

「そんな……ちょっとした子供のいたずらじゃないですか……！」

「だから？」

「何もそんな……！　いくらこいつらが大根や人参みたいだからって、何もみじん切りにしなくても……」

「なんでテメーがそんな奴ら庇うんだよ？」

　錆び色の切先が構わずずんずんと近づいてくる。ぼくは震え上がった。料理番組と違って、こっちは3分も待ってくれそうになかった。

「そ、そりゃ、だってクラスメイトだし……友達だし」

「だから何だよ？　クラスメイトだろうが友達だろうが、他人には変わりないだろ。何？　お前コイツらと仲良いの？　仲が良いから助けるの？　じゃあ仲が良くない奴は助けないの？」

「うぅ……！」

「何だよ『友達だから助ける』って。じゃあ友達じゃない奴は見殺しにするって事か」

「そんなこと……！？」

　なまはげのお兄さんは冷めた顔で目を細めた。

「所詮テメーの正義感だとか博愛精神なんて、その程度のモンなんだよ。ただ身内同士で慣れ合ってるだけだ。悪いけどお兄さん、そういう馴れ合いとか庇い合いみたいなの、大っ嫌いなんだよね」

「い、いや……どっちかっていうと仲悪いけど……」

「はぁ？　余計意味分からん。じゃ何がしてぇんだテメーは？　カッコつけたいだけか」

「なんていうか、その……やっぱりこんなのおかしいよ！」

「おかしくねえよ。ゴミはキチンと処分する。SDGsだろ」

「こんなの、全然地球のためでもないし！」

　思いっきり叫んだつもりだったが、喉はカラカラで、声は掠れていた。

「友達すら……すぐ隣にいる人すら助けられないのに、地球を助けられる訳ないじゃん……！」

「何だァ、テメェ？」

　お兄さんが舌打ちした。

「急に教育番組みたいなこと言いやがって。今更日和ってんじゃねェぞ」

「ぼくは……でも……その」

「あーあ、せっかく今日は『チューナーレステレビ』という名のSDGsを教えてやろうと思ったのになァ。坊主、地球のために善いことしたくないのか？」

　地球のために。未来のために。

「SDGsな戦争、SDGsな核兵器、SDGsな人類滅亡……さっさとぶっ壊すもんぶっ壊そうぜ」

「でも……SDGsって言えば何でも許される訳じゃ……だって、いくら『これは善いことだ』って言い繕っても、中身が悪いことだったら、やっぱりダメなんじゃ……！？」

「カーッ！」

　お兄さんが途端に呻き声を上げた。ぼくがあまりに真面目なことを言ったので、じんましんが出たらしい。

「あのなァ、坊主。本音と建前ってあるだろうが。物分かりのいい大人はな、体裁（ガワ）さえ取り繕ってりゃ、内容（ナカミ）なんかどうだって良いんだよ。『いじめはありません』って、上っ面だけ言い繕ってりゃ、いじめはなかったことになるの！」

「そんなぁ……」

　お兄さんがぼくのおでこに錆びた包丁の先を押し当てた。

「……！」

「じゃあ……こうするかァ。今すぐ逃げるか、それともソイツら助けてテメーが此処で死ぬか、どっちか選べよ」

「え……！？」

「だってそうだろ……どっちも助かるなんてそんな、そんな都合のいい話ねえだろ。テメーのその英雄気取りのカッコつけた行動がよぉ、上っ面だけなのか、それとも本心から出たものなのか、確かめさせてくれよ」

「…………」

「なァ？　口だけなら何とでも言えるもんなァ？」

「……っ」

「へぇ……」

　気がつくとぼくは、縛られた2人の縄を解き出していた。自分でもどうしてそんなことをしたのか分からない。ただぼくは、まだ大人でもないし、自分で思っているほど物分かりも良くなかったみたいだ。

「悠介……」

「……物分かりの悪い奴ァ、正直言って嫌いじゃないよ」

　なまはげのお兄さんは感心したように目を細めた。

「お前……良（・）い（・）子（・）だな」

　ぼくが顔を上げると、ちょうど振り上げられた包丁が、ぼくの方に降りてくるところだった。

「う……うわぁあああっ！？」

……

………

…………

………………どれくらい経っただろうか。

「はっ！？」

　気がつくとぼくは、知らない部屋で横になり、知らない天井を見上げていた。

「はっ……はぁ！　はぁ……っ！？」

　一体どうしてこうなったんだっけ？　確かぼくは、お兄さんに……いやなまはげに包丁を振り下ろされ、そして……

「起きたか」

「！」

　耳元でなまはげの声がして、ぼくは飛び上がりそうになった。だけど、体が動かない。どうやらぼくはベッドの上に縛り付けられているようだった。

　そうだ。ぼくはなまはげに捕まり、それから足の、親指の爪の先を切られたのだった。

　外は暗く、星が瞬いている。明かりのない部屋で、なまはげの影だけがやたら大きく、煙のようにゆらめいていた。

「さて……これから一年かけてお前を細切りにしていく訳だが」

「ひっ……！？」

　ベッドの上で大の字になったまま、ぼくは息を呑んだ。錆びた包丁は切れ味が悪くて、何度も何度も叩きつけないと中々切れなかった。これが爪じゃなく、肉だったら……骨だったら。ぼくはゾッとした。

「何か言っておきたいことはあるか？」

「ど、どうして……！？」

　急に心臓を鷲掴みされたような気分になって、ぼくは目に涙を浮かべた。

「どうしてこんなことするの……！？」

「そりゃお前……」

　アフロのなまはげが、あくびをしながら嗤った。

「お前が良（・）い（・）子（・）だからだよ」

「え……！？」

「これから俺はたっぷり時間をかけてお前を、お前らを悪い子に教育していく。悪い子がいないんだったら、こっちから悪い子を作れば良いんだ。これこそ何よりの持（・）続（・）可（・）能（・）な（・）開（・）発（・）目（・）標（・）だろうが。ケケケケケ！」

「ひぃい……っ！？」

　暗闇の中で欠けた刃が妖しく光る。それだけでもう、漏らしてしまいそうだった。

「どうした？」

「ぼく……おしっこ……！」

「ここでしろ」

「そんな……！？」

　こんなところで、トイレでもないのに、服も着たままできるわけない。

「安心しろ。飯も食わせてやるし、ケガも治療してやる。簡単に死なれちゃ面白くないもんな」

「た……助けてぇ！」

　全然安心できなくて、ぼくは泣き叫んだ。だけど、広いお屋敷では誰にもぼくの声は届かない。鎖の音が虚しくガチャガチャと響く。せめて誰かに、ここに来ることを言っておけば良かった。なまはげの言うことを真に受けて、誰にも秘密にしてたんだ。どうしてこんな怪しい奴のことを信じてしまったんだろう。これからぼくは一年かけて、ここでマッシュドポテトみたいにされてしまうんだ。

「うわぁぁああんっ！」

「怪怪怪怪怪（ケケケケケ）……！」

　暗く狭い拷問部屋の中に、泣き声と笑い声が交錯する。その時だった。

　キィィィィ……。

　……と音がして、部屋に光が差し込んできた。誰かが部屋に入ってきたのだ。

『うわクッセ！　何だこの臭い！？　誰かションベン漏らしたのか！？』

「誰だ！？　テメーは！？」

　たちまちなまはげの怒号が飛ぶ。どこからともなく聞こえて来たパンク=ロック風の音楽がそれをかき消す。ぼくはハッとなった。この感じに、ぼくは覚えがあった。

『臭う……臭うぜぇ！　悪の臭いだ。醜悪だな、こりゃ。ひーひひひひ！』

「どうやってここに入ってきた？　鍵は閉めといたはずなんだが……」

　そんなに臭うだろうか？　ぼくのおしっこは、そんなに醜悪じゃないはずだが……必死に顔を上げたが、あいにく声の主の姿は見えなかった。視界の端で、頭の天辺の、ピンク色のおかっぱ頭が滲んでいるだけだ。ぼくはこの人を知っている。

「この声は……！」

「テメーは……」

『トイレの花子さん』

　言うが早いが、花子さんは思いっきり金属バットをフルスイングした。