友人
ニヨネの声に向けて、ヘリオは二人を抱えてあるく。そのバカ力に二人は驚いたようだったが、魔女はヘリオに、こんな事を口走った。
「"あんたのために、どれだけの犠牲を払わせるの"」
突然、自分がわからないトラブルに巻き込まれ責任を追及され、頭が真っ白になるような衝撃が走ったあと、あっけにとられているヘリオから、その女はエイブスをはぎとるように抱きかかえた。手慣れた手つきで抱きかかえ、かつ魔法をかけた。
”エアロ・ウィンド”
と唱えると、彼女の手に渡ったエイブスは軽くなり、
”ハイ・ヒール”
と唱えるとエイブスの喉はみるみるうちに喉が回復した。
「大丈夫……あるける」
とエイブスがいうと
「無理しないでください!!あなたは……大事な人なんですから」
ヘリオは、ニヨネを見つめる。
「どうして、あなたが?」
ニヨネの顔はどこか今までと違う。そして彼女の魔力もまた、スキルを授与されたばかりとは思えないほどに、清廉されていた。しかし、ニヨネのほうはおちつきはらって、炎のチリが散るなかで、風にふかれた髪をかきあげ、恥ずかしそうに笑っていった。
「今まで……ごめんね、ありがとう、私は私であって、私じゃないの、それでもあなたにも、すぐにこのことがわかるから、何もかわらないのは、あなたを裏切らないこと、あなたがずっと私に親身にしてくれたようにね」
ニヨネがヘリオの手をぎゅっと握ると、安心したように肩の力がぬけたヘリオは、ニヨネを信じるとでもいうようにこくりと頷いた。
「早く!!いくよ!」
三人が城壁の穴から立ち去ったあと。ムクリ、と魔装核兵が起き上がる。それと同時に、ドューラもおきあがって、むくむくと顔の色を赤くそめると、わめきたてるように命令した。
「あいつらを掴まえろ!!ヘリオ以外は殺してもかまわん!!!」
ヘリオとエイブス、レネは、魔女ネーラとニヨネが用意していた場所にのりこんで、ネーラのいう"仲間"と落ち合う場所へと向かっていた。ニヨネが馬車を扱い御者となり、その道中、馬車の中で、奇妙なにらみ合いがおこっていた。
「……」
「…………」
ヘリオは、ネーラからの熱烈な敵意の視線をうけていた。(なんで?)といいたくなった。街を襲ったのはこいつだし、自分がなぜ、彼らに助けられているかもわからない。
「本当に、ケローネはあなたたちに保護されているのね?」
「……あなたは、本当に空っぽね」
「!?」
なぞの毒舌に面喰いながら、魔女の表情を窺おうとする。
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