虚ろ青年、水の巫女に転生する。

エイブス

　どれだけの時間がたっただろう。エイブスは、あたり一帯の、“守護使者”がひきつれていた子分たちを一人で打ち倒していた。

(しかし、さっきのアレはどういう事だ……あの子を逃がしたのは失敗だったか、いや……“アレ”を使えばあるいは)

　呼吸を整え、敵に突き刺した剣の一つを引き抜いているときだった。

「危ない！！後ろだ！！」

「なっ！！」

　急いで剣の刀身で受け身をとる、ギャリギャリとすごい音がした。巨大な“守護使者”が片手をふりはらい、なぐりつけたのだ。

「何で戻ってきたんだ！！あんた！！」

　なんとかいなして距離をとると、そこには、ヘリオと一緒に逃げてきたはずの、ケローネがいた。

「あの子は！！」

「逃げた、それよりさすがにあんた一つじゃ大変だろうと思ってな……バックアップくらいできるだろう」

「ふう」

　ケローネはバッグを漁り、魔法陣の書かれた書をとりだした。

「とっておきだ、あまり使いたくはなかったのだが」

　エイブスは、ジリジリと“守護使者”と向き合った。普通より大きな体、ヌメヌメとした皮膚、ロバのような耳をバタバタとさせ、筋骨隆々で、しっぽはトカゲのように長い。

「キョェエエエエエエッ」

　興奮したように叫んだ。

「クソ、ずいぶん攻撃をいなしてきたんだが……こんな」

　ふと、足元の違和感にきづいた。

「こんなに水っぽかったか？」

　地面がぬかるんでいる、だが次の瞬間“ぬかるみが引き上げていき、小さな水たまりができ、つぎのそれがもりあがると、彼の足に巻き付いた”

「な！！！何だこれは！！」

　ぬるぬるとした粘液だ。ケルピーは、口をあけて、にたーっとわらった。エイブスは叫んだ。足元が固定されている。

「火の魔術で俺の足元を焼いてくれ！！！」

「しかし！！」

「いいから！！」

　ケローネは、すぐさまその用意をした。だがその行動に入ろうとした瞬間、長いしっぽが右から左に勢いよく振り払われた。

「な……」

　エイブスは、巨大な木の幹に体を叩きつけられていた。ケローネは、咄嗟に右手にもっていた松明を宙に投げた。この暗闇だ、魔物類にも夜目がきくものがいるが、一か八かだった。

「ケロオォオオオネエエエエ！！！！」

　叫びながら、駆け寄ってくる影がある、来るな！！と叫ぼうとした瞬間、怪物の放つ異常なマナの気配に、ケローネは足がすくみへたりこんだ。

「クゥオオオオ！！！」

　そこには、ヘリオの姿があった。ヘリオはゆうゆうと怪物の巨体をとびあがると、右手にケローネから譲りうけた炎の短剣を抱えており、倒れたエイブスに語りかけたのだ。

「大丈夫だよ、私が守るから」

「わ、私は……」