聖魔の剣姫と、竜墜としの剣士 ~どちらかにしか選ばれないはずの聖剣と魔剣の姫から同時に見初められた俺は、人類の天敵である竜の血を引くことを隠して目立たず生きたい~

1：第3話 愛称まで決めてしまったら、もう腹を括るしかない

　なぜこうなってしまったのだろう。まあ完全に自業自得ではあるが、ライカが我ながら往生際悪く、否定の声を上げようとする。

「い、いや、ちょっと待った！　えーと、エクスカリバーさんと、フェンリルちゃん……」

「むっ。ちょっと何よ、その呼び方っ」

「へ？　あ、あれ、エクスカリバーさん？　名前、間違えてたっけ？」

「間違えてないわよ。けどね、アンタこれからずっと、いちいちエクスカリバーさんとか呼ぶつもり？　鬱陶（うっとう）しいでしょ、そんなの。だから……あ、愛称とか、付けなさいよねっ」

「愛称？　う、うーん？」

「そうよ、アンタにだけ、特別に許すわっ。最大限、可愛らしいのを要求するけどっ」

　なぜか彼女達の使い手になる方向で話が進んでいるが、長ったらしい名前では呼びにくいのも確か。ここは彼女の言葉に、甘えるとしよう。

「わ、分かった。それじゃ……こう呼ばせてもらうよ」

「え、ええ。……ふふっ、さあ、心を籠めて、お呼びなさいっ♪」

　そわそわとしながら待つ《至高の聖剣エクスカリバー》に対し、ライカが精一杯に考えた、〝可愛らしい愛称〟とは――！

「バーちゃん！　よろしく、バーちゃん――」

「――エクス、と呼びなさい。それ以外で呼んだら、叩（たた）っ斬（き）るわよ」

「な、なぜ！？」

　どうもお気に召さなかったらしい。本当に《聖剣》を抜いてきそうな彼女――エクスに、ライカが恐々としていると、《魔剣》の少女がおずおずと袖を引っ張ってきた。

「あ、あの……ボクも愛称、付けて欲しいですっ。ちゃん、とかは、いりませんのでっ」

「キミも？　えっと、そうだな、じゃあ……」

「！　ふふんっ。アンタも変なアダ名、つけられちゃいなさいっ……ぷぷっ」

　エクスが何やら含み笑いしているが、とにかくライカは再び考え込む。

　そして導き出した、《魔狼剣フェンリル》の愛称は。

「リル……そう呼んでも、いいかな？」

「わあっ。かわいいです、嬉しいですっ。いっぱいいっぱい、呼んでくださいねっ♪」

「そ、そうかな？　いや、喜んでくれたなら、何よりっていうか」

「何でよ！　おかしいでしょ！　納得いかないんですけど!?」

「「!?」」

　なぜか憤慨しているエクスに、ライカも、《魔剣》の少女――リルも、戸惑うしかない。

　何やら騒がしくなってしまった対面式だが、渦中（かちゅう）の人物たるライカに聞こえてくる学園生達の声には、妙な諦めの色が滲んでいた。

「……結局、〝伝説級（レジェンド）〟の《聖剣》も《魔剣》も、あの新入生のモノ、ってことか？」

「聖魔二極の剣を同時に所有するなんて、聞いたこともないんだけど……」

「でも、使い手を選ぶのは、あくまで剣の方だし……仕方ない、のかしら？」

　どうやら本当に、ライカはこのまま、エクスとリルの主になってしまいそうだ。

　とはいえ、ここまで来たら、もう腹を括（くく）るしかない。愛称まで付けて、今さら二人を突き放すのは、あまりにも無慈悲だ。そう考えたライカが、言葉を発しようとすると。

「よーし、分かった！　エクス、リル、これからよろしく――」

「――ちょーっとお待ちなさーいっ!?」

　突然、制止の声が割り込んできた。今度は何事か、とライカが視線を向けると、そちらに集中していた人垣が、左右へと真っ二つに分かれていく。