「あなたが運命の人を見つける前に、思い出をください」と一夜を共にした翌朝、私が彼の番なことが判明しました ～白銀の狼公爵の、一途すぎる溺愛～

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　それから、一か月ほどが経ち。

　番を騙ったカリーナは、身分をはく奪され、国外へ追放されることとなった。

　オールステット家という、この国でも屈指の力を持つ家の者が、番というシステムを悪用しようとしたのだ。

　四大公爵家と獣人。両方の名誉や信頼を著しく傷つけたことを考えれば、この処分も妥当か、やや甘いぐらいかもしれない。

　豪華なドレスや装飾品は全て取り上げられ、ほんの少しのお金だけを持たされて。

　簡素なワンピースに身を包んだカリーナは、馬車で他国へと運ばれていた。

　そう簡単に戻ってこれないよう、ご丁寧に複数の国境を越えた先まで送るそうだ。

　彼女が生まれ育ったセリティエ王国は、獣人と人間が共存する国だった。

　しかし、他国はそうもいかない。

　もし、別の国でなんとかやっていけたとしても、争いや迫害に怯える日々が続くだろう。

　公爵家の娘として、周囲の人々にちやほやされて育ったカリーナにとって、他国での暮らしは恐ろしいものだった。

　最初こそ、俯き、光のない瞳でぼうっとしていた彼女であったが、あるときから、そわそわとあたりを見回すようになっていく。

　今まで感じたことのない高揚感が、彼女を包む。

　進むほどに、その感覚は強くなってゆき。

　ある町にたどり着いたとき、ついに我慢できなくなって。

「馬車をとめて！」

「え？　ですが、予定地はまだ先で……」

「いいから！」

　御者に向かってそう叫び、無理やり馬車をとめた。

　素早く馬車をおりた彼女は、弾かれるようにして一直線に駆けだす。

　お気に入りのドレスや装飾品を取り上げられたときには、それなりに悲しくなったものだった。

　だが、今の彼女はもう、そんなことは気にならない。

　動きやすい簡素なワンピースと、シンプルな靴でよかった。だって、こんなにも早く走れるのだから。

　そんなふうに思いながら、彼女は町中を駆けていく。

　自分を高揚させる「なにか」がそばにある。

　進むにつれて、なんだか甘い香りも感じるようになってきた。

　己の本能に従い、辿りついた先には――

「……パン屋、さん？」

　カリーナの前に現れたのは、ごくごく普通の……公爵家の出のカリーナからすれば平民用の、パン屋だった。

　獣人であるカリーナには、パンの香りもよく感じられる。

　店内には甘いパンもあるだろうが、カリーナに届くこの香りは、クリームやカスタードのものではない。

　この中に、自分にとって大事な「なにか」がある。

　そう確信したカリーナは、そっとドアを開けた。

「いらっしゃいませ。可愛らしいお嬢さん」

　店内に足を踏み入れたカリーナに、店の男が笑顔を向ける。

　カリーナの本能が言う。

　この人だ、と。

「あの、あなたは……！」

　すべてが吹き飛ぶような高揚感でいっぱいになりながら、カリーナはその男性に向かって歩みを進めていく。

　カリーナのグレンへの恋心は、きれいさっぱり消え去った。