「あなたが運命の人を見つける前に、思い出をください」と一夜を共にした翌朝、私が彼の番なことが判明しました ～白銀の狼公爵の、一途すぎる溺愛～

嘘

「どういうこと？　グレンはどこ！？　さっき声がしたでしょ？」

　なんであなたがいるの、グレンを出しなさい、とカリーナは憤る。

　そんな彼女に、クラークは冷たい目を向ける。

「兄さんは、ここには来てないよ。さっきの声は僕」

「なっ……！」

「この程度の嘘も見破れないんだね。番だって言ってたのに。本当に兄さんの番なのかなあ？」

「あなたがグレンの服を着てるからじゃない！　声だって真似して！　誰だって間違うわよ！　いくら耳や鼻がよくたって、兄弟のあなたたちにこんなことされたら……！」

「使えるのは、耳と鼻だけなの？　番なのに」

「っ……！　今のは、グレンが来たと思って嬉しかったから、ちょっと間違えちゃっただけよ！　嬉しくって急いでたら、番だってこれくらいの間違いはあるでしょ！？」

「ふうん」

　カリーナは必死にまくしたてるが、クラークの態度は依然として冷たく。

　クラークがあまりにも興味なさげで、呆れたような様子だったから。

「このっ……！」

　カリーナはカッとして、クラークに向かって手をふりかぶる。

　クラークを叩く寸前の彼女をとめたのは、ある男だった。

「カリーナ。もうやめなさい」

「お父様！？　どうして、ここに……」

　カリーナの父、オールステット公爵家の当主だ。

「クラークくんに呼び出されたんだよ。……ここまでのやりとり、聞かせてもらった。嘘をついているのはお前だな、カリーナ」

「ちがっ……！　違うの、お父様！　今のは違うの！　自分の番が会いにきてくれたら、誰だって嬉しくなるでしょ！？　だからちょっと間違えちゃっただけなの！」

「カリーナ、もう……」

「だって、兄弟なのよ！？　匂いも気配も似てるわ！　アルバーン家のほうが、私を陥れようとしてるの！　弟を使って私を騙した、私を悪者にしようとした！　正しいのは自分たちだと主張するために、私を嵌めたのよ！」

「カリーナ！」

　怒鳴り声にも近い、父の声。カリーナも怯み、少しの静寂が生まれた。

「……これ以上、オールステット家の名に泥を塗るのはやめなさい。このやりとりを聞いていたのは、私だけではない。他の有力貴族や、王家筋の者も来ている。……いくら声や匂いを近づけたところで間違うはずがないと、番のいる者が言っていたよ」

「っ……！　わかった、グレンもここにいるんでしょ。それなら、私が勘違いしちゃったのも頷けるわ。元々番の気配は感じていたの。そこにグレンに似てるクラークが来たら、間違えても仕方ないわ。文句言ってやるんだから」

　そう言うと、カリーナはホテルの部屋を出て、ずんずんと進みだす。

　こんなことをしてカリーナを騙したのだ。きっと、グレンもこのホテルのどこかで自分たちの話を聞いている。

　彼を見つけ出せば、番の気配は近くにあった、だから間違えたのだと、言い逃れができるかもしれない。

　そう考えたカリーナは必死にホテル内を探すが、グレン本人どころか、残った匂いすらも見つけることができなかった。

　ホテル中を歩き回ったカリーナは、グレンがいないことを理解して、わなわなと震えた。

　そんな彼女の背に、クラークが声をかける。

「だから言ったでしょ？　兄さんは、ここには来てないって」

　赤い瞳を釣り上げて、カリーナは悔し気にきっとクラークを睨みつけた。

　しかしクラークは、愉快そうににたりと笑うだけ。

「兄さんとルイスを侮辱した罪、認めてもらうよ」