怨虫は蠢く

05_創造

　でもどうやって彼女を助ければいいんだ。

　浦野は、ムカデ型の怨虫に捕らえられている彼女の方を見る。怨虫の身体は、頑丈で浦野の力で破壊することは骨が折れそうだった。

「想像するがいい。人間。あの怨虫を切り裂く武器を」

　声。なんか声がしたんだけど。はっきりと聞こえた。

　浦野は、慌てて周囲を見渡すが、話しかけてきた人物の姿はない。

　気のせいか。いや、でもはっきり聞こえたよな。

「気のせいで済ませようとするな。お前は、あの女性を救いたいのだろう」

「……ええ、誰！？やっぱり、話しかけられてる」

　聞き覚えのない声に、浦野は、動揺して大きな声を出す。

「何を慌て付ためていている！？我の攻撃をたまたま回避しただけでいい気になるなよ。次は殺す」

　ムカデ型の怨虫は、浦野に対する苛立ちを募らせ、殺意をむき出しにする。口をしきりに動かし、再び勢いよく浦野に襲い掛かる。

「ささっと、武器を想像しろ。死にたいのか！」

　浦野の中で、何者かの声が響く。浦野は、その勢いのある言葉に、思わずビクッとなりながらも、言われた通り武器をイメージしてみることにした。

「武器をイメージ。武器をイメージ。このムカデみたいな化け物を断ち切れそうなもの。時間がない。やっぱり、断ち切るなら、刃物だ。刃物を想像しろ」

　彼が武器を長細い刀をイメージすると、彼の右手がぐちゃぐちゃと変形し、イメージした通りの刀に変わった。

「な、なんだ！？変形！？僕の右手が、変形した！？なんか、思ってたのと違う。想像したら、なにもないところから、出てくるのを想像してた。まさか、自分の手が変形するとは」

　イメージ通りに身体が変形するという常軌を逸した光景に浦野は、驚きを隠せない。

「驚いている暇はないぞ。集中しろ」

　浦野は、気持ちを落ち着かせ、集中する。ムカデ型の怨虫の軌道を読み、紙一重のところで回避すると、手を変形し作った刀を構える。

「イメージするんだ。この硬質な身体を引き裂くところを」

　浦野は、ムカデ型の怨虫に向かって、刀の切っ先を思いっきり、振り下げる。

　カキン。

　その瞬間、耳をつんざくような甲高い音が鳴り響き、一瞬、眩い火花を散らす。

　くそ、だめだった。やっぱり、僕の力ではこいつには勝てないのか。

　刀を弾かれ、隙ができた浦野にムカデ型の怨虫はすかさず攻撃を加える。長細い胴体を使って、浦野の身体を向こう側の壁まで弾き飛ばした。

　浦野は、怨虫の攻撃で壁までなすすべもなく勢いよく飛ばされ、激しく身体を壁にぶつける。普通の身体なら、すでにお陀仏だろうが、特殊な身体を持つ浦野は、なんとか意識を保つことができた。

　とはいえ、気を抜けば、意識を失ってしまいそうな危険な状況には変わりはない。

　どうする。このムカデ型の化け物に、刀攻撃は効かない。かなり不利な状況だ。どう攻略するべきだろう。

　いつ死んでもおかしくない絶体絶命の状況に、浦野は、意外にも笑みをこぼした。彼の中に、自分でも理解不能の高揚感がぶわっと湧き上がる。

　面白い。こんなにも、刺激的なのは初めてだ。僕は、生きているんだって思わせてくれる。

　何としても、こいつを倒して、彼女を助け出す。絶対に。