　その男は、極北（きょくほく）からやってきた。かつて迫害（はくがい）され、極北に追いやられた漆黒（しっこく）の一族。超常の力を得て、世界の裏側に回った神の一族。そこから更に逸脱（いつだつ）し、大いなる者と契約して世界を滅（ほろ）ぼした男。彼は、世界が燃えつきるあいだ、極北から面白おかしくそのようすを見ていた。うつくしかった。自分の生まれた意味、美の神と呼ばれた意味が、ようやく分かったような気がした。

　しかし、世界はもう半分あった。

　蛇足（だそく）。

　しかたのないことではある。前の世界の誰も知らないことだったのだ。

　基本的になんでも楽しんでいた男だったが、これにはさすがに嫌（いや）気（け）が差した。すでにそこには控（ひか）えめながらも文明が存在し、あんのじょう醜（みにく）い短命種（たんめいしゅ）どもが群（む）れをなしていた。さて、どう駆（く）除（じょ）してやろうか。

　暗躍（あんやく）なんてもう食傷（しょくしょう）だ。下らない笑顔を作り、それでも自分の思いどおりに駒（こま）を動かす楽しみは、かつては在（あ）った。今はもう、そんな労働をするなど我慢できそうにない。

　それならば、植物を育てるのはどうだろう？　短命種を蹴散（けち）らす種を作り、私はその種が育つのを、ただのんびり待てばいい。そう、時間なら腐（くさ）るほどある。

　手はじめに、土を均（なら）すように、邪魔な内海（ないかい）を消してやった。海の神が嘆（なげ）く。神、神だと？　このしょうもない異（い）形（ぎょう）が？　短命種どもの考えることはやはりよく分からない。分かりたくもない。

　空の神は短命種を守らんと降りてきた。健気（けなげ）じゃないか。私にも、かつてそんな相手がいたよ。まあ、限界を迎えていたので、私が消したんだが。しかし脆（もろ）いもんだ。やはりこれで神とは片腹（かたはら）痛い。

　陸の異形は何も言わない。同胞（はらから）が散ったのを見て無意味を悟（さと）ったか。抵抗（ていこう）しないならばそれでいい。地（じ）均（なら）しは完了した。あとはここに最高の贈（おく）り物を埋（う）めてやるだけだ。

　彼の基準でも見（み）応（ごた）えのあるうつくしい大樹がひとつあった。折角（せっかく）だから、そのそばに植えてやろう。そしてその樹の上で、種が育つのを眺めていよう。前の世界は赤で埋めつくした。今度は緑で埋めつくそう。萌える緑は燃える赤とどっちがうつくしいだろう。彼は大樹に居（きょ）を構（かま）え、大半をのんびりと眠って過ごした。

　どこから見つけてきたのか、短命種どもが彼を神と崇（あが）め大樹に住みはじめた。大樹の手入れも必要か、と彼はうんざりした。短命種を数匹捕まえて、少し力を与え、駆除する者に変えた。こういうものはバランスが大事だ。短命種が大樹に蔓延（はびこ）らなければそれでいい。圧倒的な勝敗が決しない程度に争わせておく。何やら戦争をはじめたが、今回はいずれ緑が等しく覆（おお）うだろう。放っておけばいい。

「久しぶりだね」

　大いなる者が顕（あらわ）れた。本当に久しぶりだ。前の世界ではあれほど干（かん）渉（しょう）していたのに。

「お久しぶりです。私の管理に何か問題が？」

「いや、キミには問題ないよ。ほかの次元に問題が起きたんだ。いや、問題が起きたというより、決定的になった。この次元は、混ざる」

　大いなる者がそう宣言すると、世界があちらこちらでひび割れ、そのひびから無数の知らない世界が突きだしてきた。

「これはいったい……？」

「ちょっと制御に失敗しちゃったんだ。悪いね。あ、でもここに来て安定したな。うん、この次元、もうこのままだから。引きつづき楽しんで」

「……そろそろ、飽（あ）きたなって思うんですよね」

「えー、それは困るな。引きつぎ要員いる？　いないでしょ。後継者が育つまで辞（や）められちゃ困る。ま、希望は聞いたから次来るまでに探しといて」

「承知しました……」

　大いなる者はうんうんとうなずくとかき消えた。男は溜息をついた。

「……後継者ァ？　そんなもの、あなたが決めればすぐだろうに。」

　いいように逃げられたな、と思う。しかしまあ、やることは変わらない。重なって増えた世界も平等に、緑で覆いつくそう。

「……つまらないな。」

　いちおう、後継者とやらを作っておくべきか。彼は海の異形と陸の異形、それから空の異形の残（ざん）滓（し）を呼びよせ、自身の力を加えて混ぜあわせ、形を変えて神を作った。しかしそれはひとつの形を保てず、海の異形の卵と、陸の異形の卵と、いくつかの宝石に分かれた。なんでも思いどおりにとはいかない、特に自分が絡（から）むと難しいものだな、と彼は思案する。しかし、この宝石に私の力が宿っているなら、これを持った者は私の後継者たりうるのではないか？

　宝石の形を変えて剣とする。そのうち二本は異形の卵に与える。残りの剣は駆除する者達に。さて、これがどう動くか。

「届いてくれよ……私に」

　大樹から払いおとす。もう用はない。彼は再び眠りについた。