七神剣の森【全年齢版】

英雄は聖にあらず

　その日はコトノ主の計（はか）らいで出立せず、皆で街の宿を取ることになった。フィーネにとっては初めての外出になる。いきなり初対面の人間達と野宿では気も休まらないため、まずともに食事でもとって親交を深められるようにと意図されたものだろう。部屋はサンリアとフィーネが個室、男性陣が四人部屋一室だった。

「別に同じ部屋でも仲よくやれるのに。ねぇ？」

「ええ。何も問題ありません」

　夕食にと選んだ食堂でも、変なところで意地を張りあう二人。レオンは魚のフライを取りわけた皿をサンリアに手渡しながら、彼女をたしなめた。

「そういうとこだぞ、サンリア。あんまりフィーネをいじめるな」

「リオンさん、私なら大丈夫ですよ。年上ですので」

　サンリアが十三、フィーネが十六ということが知れてから、フィーネは年齢マウントをことあるごとにとるようになった。レオンは頼むから仲良くしてくれ、と思いながらフィーネにも皿を手渡した。

「フィーネも、サンリアにあんまり構（かま）うなよ。年上ならさ」

「むう……分かりました……リオンさんがそうおっしゃるなら」

　フィーネはなぜかひとつ年下のレオンに対しては素直でしおらしい。今、皿の下で手が当たらなかったか？　それを見ているとサンリアはついムキになるのだった。

「なんでよ、仲よくできるってば」

「あのなぁ、いきなりお前みたいなアクの強い奴とぶつかったら大丈夫じゃない子だっているんだよ。俺だって最初は大変だった」

「リオンさん、おかわいそうに……」

「……フィーネあんた私と仲よくする気、ないでしょ」

「サンリアさんにはあるんですか？」

　まさに一触（いっしょく）即発（そくはつ）。クリスが年少組のいざこざを楽しんでいるのを隠そうともせず笑顔で隣（となり）に話しかける。

「セル、これどうするー？」

「見てる分には面白いですが……レオン君には荷が勝ちそうですね」

　セルシアがティルーンを背中から降ろし、爪（つま）弾（び）きはじめた。

かくて英雄は剣を振るう

その背に負うは幾千（いくせん）の民

色を好み大酒食らうとも

その剣に一切の迷いなし

　激（はげ）しくはないが力強くうつくしい歌声と楽の音に、サンリアもフィーネもだまって耳を傾（かたむ）けはじめる。

見よその栄光なる過去を

見よその祝福ある未来を

誰か彼の者の難儀（なんぎ）を以（もっ）て

其（そ）の仕業（しわざ）を非難しようぞ

英雄が人（ひと）と為（なり）は聖（ひじり）に非（あら）ず

行（おこな）ひし仕業（しわざ）のみに顕（あらわ）れる

誰も英雄の全てを知らぬ

知らねど仕業以て信あり

「……私、叱（しか）られてる？」

　セルシアの詩を聞きながら悲しそうにサンリアが独（ひと）りごちる。英雄の資格は聖人であることではなく成した奇跡の数である、と、性格が合わぬからと非難せず英として成すべきことを為せ、と言われている気がした。

　レオンは残念ながら歌詞からそこまでの機微（きび）は理解できない。ただセルシアは今日も歌が上手いなぁと感心するのだった。

「なるほど……英雄とは……素敵（すてき）です、セルシアさん……」

　フィーネがうわ言（ごと）のようにつぶやく。フィーネだけでなく、段々と食堂全体がセルシアの歌声に聞きいるように鎮（しず）まっていく。

「いや歌詞……、あいかわらず力技だなぁ……」

　この中で一番セルシアの歌の、特に女子に対する破壊力を目（ま）の当（あ）たりにしてきたクリスは、敵（かな）わないなと舌を巻いた。

　やがてセルシアの英雄讃歌（えいゆうさんか）が終わると、狭くはない食堂がドッと沸（わ）きあがった。

「すごい、すごいです、セルシアさん……私、あの、まちがってました」

　喧騒（けんそう）の中、フィーネが涙目でセルシアの手を取る。セルシアはフィーネを優しく見つめながら、そっとその手を握りかえした。

「いいんですよ、フィーネさん。水はまっすぐには流れませんが、それがより多くの大地を潤（うるお）すのです。ならそれはまちがいなんかじゃない。そうでしょう？

　僕達はうそいつわりや無理のない、ありのままの君を受けいれたいと思っているんですよ。僕を信じて、一緒に旅をしませんか？」

　フィーネは感極（かんきわ）まったように顔を紅（あか）くして何度もうなずいた。サンリアはセルシアの口説（くど）きおとしを尻（しり）目（め）に、そっとレオンの肩にもたれかかった。

「……なによ。レオンはもういいの？」

「？　何がだ？」

「何でもなーい！」

　宿に戻り、おのおの部屋で休む時間になった。男部屋はセルシア、クリス、レオンとじーちゃんの三人と一羽だ。

　クリスが二段ベッドの上段から下段のセルシアに声を掛ける。

「セルはもう完全にフィーネちゃん係（がかり）になりそうだけどいいのー？」

「うん？　あんなかわいらしい女の子なんて、何人でも歓迎（かんげい）ですよ」

　セルシアはティルーンの手入れをしながらいらえた。

「なんかよく分かんないけどあの歌でサンリアの機嫌も直ったし、あの後は二人、普通に仲良さげに話せてたよな。セルシアのおかげで助かったよ」

　セルシアの反対側のベッドでレオンがこくこくとうなずいた。

「僕がいただいていいんですか？」

「え？」

「いえ、自覚が無いならいいんですが。」

　セルシアの言葉にまったく心当たりのないレオンは、目をぱちくりさせた。

「やーでも会ったその日に落としにかかるとはねー。セルがそんなに手の早い奴だとは思ってなかったなー」

「焚（た）きつけたのはクリス君でしょ？」

　セルシアが不服そうに上段のベッドの底板（そこいた）を仰（あお）ぐ。

「えー俺のせいになるの？　それは都合（つごう）良すぎないー？」

「クリス君のせい、とは言いませんが、僕が僕の都合だけでかっさらったと思われるのは心外ですね。あの場での最善だったでしょう？」

「でも今いただくって言ったよねー？」

「それは役得（やくとく）というかなんというか。貰えるなら貰っておくというか。据（す）え膳（ぜん）食わないわけにもいかないでしょう」

「はーこれだからセルは。ひどいひどい。未来の俺の彼女は寝取るなよー」

「え、そこは約束しませんよ？　未来のことなんて分からないし」

「フィーネちゃん大事にしてー？」

「それはしますよ、当然でしょう」

　何か矛（む）盾（じゅん）していないか。クリスが頭の上に？マークを並べている間に、セルシアはティルーンの手入れの仕上げに試し弾きをし終え、それを抱えて立ちあがった。

「セル、どこ行くのー？　もしかして」

「ええ、フィーネさんの部屋です」

「は！？　ダメだろそれは」

「ダメかどうかは本人が決めることですよ、レオン君。君だって行った方がいい部屋があるんじゃないですか？」

「俺！？　何それ、サンリアの部屋ってこと？　殺されるに決まってるだろ」

『サンリアはまちがいなく、レオンがフィーネの肩を持ったことを根に持っておる。謝（あやま）るなら今のうちじゃぞ』

「じーちゃんまで！？」

「あーはいはい、二人とも出ていきなー。せいぜい青春してこい。俺は寝るよー。負けて帰ってきたら骨（ほね）は拾ってやるさ」

「えぇ……本当に行った方がいい、のか……？」

　レオンは上の段のクリスに声を掛けたが、クリスは背を向けてしまい何も答えなかった。

「さあさあ、男をあげるなら今ですよ」

　セルシアはレオンの肩を抱いて部屋の外に連れだした。