セカンドダイスの日常 アドベントカレンダー2023

2023/12/11

「店長きたよー」

　春が元気よくセカンドダイスの扉を開けた。

「あっ。としくん……」

「いらっしゃいませ……」

　俊彰を見つけて春が少しだけ戸惑いの表情を浮かべる。微妙な距離感。これまでと違うなにかがそこには存在しているように思えた。けれど、そんなものは存在していないはずなのだ。まずは謝らなければ。でも、きっかけが見つからない。

　そんなことを悩んでる間に。春はいつものカウンター席に座った。でもだらりとはしていない、なぜだか背筋がピンと伸びている。なぜだろうか。

「すっかり街はクリスマスだね。ここに来るまでの商店街のイルミネーションも綺麗だったよ」

　春は気恥ずかしそうに話題を振ってくれる。

「そ、そうなんですね。近くの公園も気合い入れてるみたいで、すごい数の電灯らしいですよ。あっ。な、何飲みます？　いつものコーヒーでいいですか？」

　でもスマートに答えられない。せっかく春がくれたチャンスを活かしきれない。店長はこちらんことを気を使ってなるべく離れていてくれる。今を逃すわけにはいかない。

「あ、うん。いつもので。としくん具合は大丈夫？」

「だ、大丈夫です。おかげさまでゆっくり休めたので」

　謝らなきゃ。その覚悟はできたはずろう？

「あ、あの！」

「あのねっ！」

　俊彰と春とのタイミングが一緒で、お互いに驚きのあまり顔を見合わせた。そして大声で笑い合った。あまりに笑いすぎて、店長や他のお客さんにちょっとだけ睨まれたくらいだ。

「ごめんなさい。あんなに楽しみにしてたゲームマーケットに行けなくて」

「ううん。としくんは悪くないよ。インフルエンザじゃしょうがないよ。タイミングが悪かっただけだよ。気にしない、気にしない。それでね。聞いてほしいんだけど……」

　ゲームマーケットであったことを春は楽しそうに話してくれた。試遊したボードゲームのこと、なぜだか落語を聞いたこと、欲しかったボードゲームが売り切れたこと。どれだけ楽しかったかを熱心に教えてくれた。

「だからさ、今度のゲームマーケットはとしくんと一緒に行きたいなって。思ったんだよ」

　その言葉にドキッとしてしまう。それってそういうことでいいんだよな？

「春さん。それって……」

「えっ。あっ……えっとね。でも、次は私も四年だし、就職活動も頑張らなきゃいけないし、それどころじゃないかも。あはははは……」

　春は珍しく照れているような気がする。ってことはやっぱりそうなんだよね。自問自答を繰り返してしまう。

「あ、あの。春さん。僕は一緒に行きたいです。ゲームマーケット」

「うん。そう言ってくれて嬉しいよ。としくんありがとね」

　久しぶりの春との時間。でもふたりっきりになりなりたいと思う。そう思うなら行くしか無い。今なら前に進める。だって春の笑顔をもっと見ていたいのだ。

「は、春さん。今日、お店終わったら。イルミネーションを見に行きませんか？」

　春は驚いた顔をしている。それもこれまで見た中で一番。そこでふと思い当たった。

　俊彰が自分から春を誘ったのはそれが初めてだったのだ。