「しかし……」

　腰の後ろのショートソードを抜き、改めて眺めてみる。

　品質としてはなかなか良いものだったが、いわゆる大業物（おおわざもの）などと称されるものと比較すれば、見劣りするショートソードだ。しかし今回振るってみて、バランスと言い切れ味と言い、かなりの上物だという感覚がわかった。

　何しろ本来なら、私に突きつけられたあれらのロングソードを、払い落とすために振るっただけなのだから。振るってみたら、剣が切れてしまったのだから、私も驚いている。

　そそくさとショートソードをしまい、その場を後にする。天下の往来で剣を抜いて眺めていれば、また声をかけられる。それはさすがにマズい。

　ともかく結果としては、良い買い物をしたのだ。そこは自分の見立てが良かったせいもあるだろう。今後はこのショートソードを大切に扱わなければ。

　さて帰りなのだが、私は路地に入って行く。

　地元の人間しか入らないような暗い路地裏に入り、適当な大きさの影を探す。すぐに建物の影が見つかる。

「よっと」

　ちょっと跳躍して、その影に、爪先から水の中に入るように滑り落ちる。行き先は、旧王都の廃城だ。

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