「ああ。食事の件じゃが、普通の食事はできないものと心得よ」

　唐突にゼスが言葉を重ねてきた。

「ん？　どういう事？」

「論より証拠じゃ。ほれ、これを食ってみい」

　ポイッと放り投げられたのは、ここに来る道中で買った、柑橘類だ。ごく普通の一般的なものだ。それを受け取ってみた。

「なによ、唐突に……あれ？」

　柑橘類に鼻を近づけてみる。

　普通なら、酸味のある爽やかな香りがするはずが、まったく感じられない。

「え？　ちょっと待っ……ええ？」

　皮を剥いて果肉を口に放り込む。

　じゅわっと果汁が口の中で広がるが、甘酸っぱい味がまったくしない。私はびっくりしてしまった。

「ど、どういう事？　味がぜんぜんしないなんて」

　私の問いにゼスが答える。

「それが吸血鬼の味覚じゃよ。普通の人間が食べるものは、だいたい味がせんよ」

　私は驚いて、目をまん丸くしてしまっていた。こんな違いがあるなんて。

「ん？　という事は……。私と食事をしてた時、ゼスは味がぜんぜん感じてなかったって事？」

「まあそうじゃの。しかし、ある程度の予想はできる。それに食事も、良き娯楽じゃからの」

　なんだか、ゼスに無理をさせてしまっていたのかも、と思ってしまった。

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