　新しく支給された甲冑に身を包み、腰には祈りが捧げられた聖剣。この出で立ちで吸血鬼に挑むのだから、吟遊詩人の唄にでも出てきそうなシチュエーションだ。

　旧王都の廃城の、正面入口より中に入る。時間はしばらくするとそろそろ日の入りという時間だ。前回は南中の昼間に入ったものだから、ゼスはいささか不満だったようだ。

　公正を期すため、このような時間を選択したのだ。そろそろゼスも起きているだろう。

　やはり前回と同じく、廃城に入っても罠もアンデッドもいない。ただただ玉座の前まで来いという、暗黙の挑発だ。

　さらに扉を開けて中に入る。正面には玉座。そしてそこに座るは、我らが宿敵の吸血鬼。足を組んで頬杖をついて、満足げに待っていた。

「ほお。わざわざこんな時間に来てくれるとは。おぬしもなかなかわかって来ておるのぅ」

「褒めても何も出ないわよ」

　私の言葉を聞いて、立ち上がるゼス。

「くっくっくっ。機は熟した。では始めようかのぅ。闘争という名の肉体言語を」

　一気に空気がピリッと張り詰めた。

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