強くて弱い君が好き。

第3話 私ではない私

3話　私ではない私

（え？　ちょ、は？　この子が、私を呼び出したヤンキー……？）

　金髪なわけでも、校則違反な服装をしているわけでも、ましてや顔が怖いわけでもない。

　真っ黒で短めの髪に、丸い瞳。そしてキチッと着られた高校指定のブレザー。

　これではもはや、私の方が圧倒的にヤンキーだ。とてもじゃないが、こんな子が私に決闘を申し込むだなんて思えない。

（けど、来てくれたんですねって言ったし。私を呼び出したのはこの子で確定なわけで……）

「あ、あのっ！」

「ん？　あー、ごめん。えっと、何？」

「き、来てくださってありがとうございます！　月島先輩……僕、どうしても先輩に伝えたいことがあって！！」

　気うけば「この子」と心の中で呼んでしまうほどに弱々しい彼は、喧嘩を売るなんて雰囲気は微塵もなく。叫ぶようにして、告げる。

「僕……犬原旭は、月島先輩のことが大好きです！　釣り合っていないことは分かっています。けど、この想いを伝えないなんてできなくて……だから、その……俺と付き合ってくださいッッ！！！」

　バッ。あまりに突然の告白と共に頭を下げた彼ーーーー犬原君は、右手を差し出した。

　そしてそれと同時に、私はショートした。

（……？　…………っ！？！？）

　は、え？　今この子、なんて言った？

　私のことが……好き？　付き合って、ほしい……？

　思考回路がバグり、目の前が真っ白になりかけて。彼の放った言葉がピンボールのように脳内で何十回と反響をしたのち、ようやく私は現状を理解する。

　私はーーーー彼に告白されたのだ。

　決闘なんてのは完全に私の勘違い。手紙を入れるロッカーを間違えていて、本当は他の子に対しての告白ーーーーということもない。月島という名字の女子は、私と同じ学年の女子にはいなかったはず。

　つまり。全くもって信じられないことではあるが、犬原君は本当に私に対して好意を抱き、本心から告白するに至ったのである。

　まさか、私の人生において親以外の誰かから「好き」と言ってもらえる日が来るとは。

　この子のことは知らない。今まで会ったこともない、本当に初対面の後輩だ。きっと私に対する悪い噂はいっぱい聞いてきているだろうに。それでもなお、私にそうやって好意を向けてくれたのは素直に嬉しい。この想いに応えてあげられたら……とも、思う。

　けどーーーー

「ごめんなさい。私は、君とは付き合えないよ」

　私の口からはそんな言葉が、無意識のうちに溢れていた。

　犬原君が顔を上げる。

　失恋をした男の子の、悲しげな表情だ。

「そ、そうですよね。やっぱり僕なんかじゃ……」

「ううん。違うよ、君が悪いんじゃない」

「えっ……？」

　彼は言った。「僕なんかじゃ釣り合わない」と。

　けど、違うんだ。君が私に釣り合ってないんじゃない。

「私なんかじゃ、君には釣り合わないから。次はもっと普通の子に恋をした方がいいよ」

　この子が恋焦がれた月島明里は、私であって私ではない。

　だから……私は、彼の想いに応えることはできないんだ。