悪役令嬢ですが百合に目覚めたので正ヒロインを籠絡させていただきます！〜婚約者様、百合に挟まるなんて言語道断でしてよ、潔く身をお引きあそばせ〜

37-11 君を見ている 罪を焼く業火③

　面差しを鋭くしたソフィアの横顔は凛としていて美しい、とこんな時なのに思ってしまう。

「ねえ……ヴィー……教えてちょうだい」

「何かしら、可愛いソフィ」

　オリヴィアはマラキオンの後ろで首を傾げ、自分の頬を撫でながら嫣然と微笑んで見せた。マラキオンが片眉を上げ、面白がっている顔でソフィアとオリヴィアを見比べる。クラウスは隙が生まれやしないかと踠いたが、首に食い込む力を強められて呻く。

「貴女達は……ヴィーとその変な人は、リンコをどうするつもりなの？　どうしてクラウスに酷いことをするの？」

　オリヴィアは問いには答えずに顔をしかめ、頬に当てていた指先をくるくると回す。ソフィアは顔を歪め、身体がぐらついたが、若き王妃は頭を垂れなかった。マラキオンが身体の向きを変えたので、クラウスからも二人がよく見える──ソフィアの背が、布越しに何かが光ってるのが見て取れる。

「ソ……フィ……」

「お願い、答えて、ヴィー」

　ソフィアは下腹に手を当て、泣きそうな顔で訴える。

「……可愛いソフィア。わたくしは、いつだって貴女の味方よ」

「ええ……私も、そうだと思いたいわ」

「クラウスは、わたくしがやや子を殺そうとしていると早合点してしまったの……つわりの重い貴女に障りがあってはいけないから、きつく折檻したまでよ」

「……これが」

　ソフィアは目を見開き、唇を戦慄かせながら吊り上げられたクラウスを見た。

「折檻なわけないでしょう！　こんなの酷いわ、拷問だわ！　勘違いならそう言えばいいだけじゃない、クラウスを離して！　でないと言うことは聞けないわ！」

「ソフィ、落ち着いて」

「落ち着けるものですか！　クラウスを離し……う……」

「ソフィ！」

　王妃の語気は、呻き声に奪われて萎んでいく。クラウスは叫ぶ、オリヴィアはわざとらしくため息をつき、ゆっくりとベッドに歩み寄った。

「ほら、無理をするからよ」

「クラウスを……離して……」

　下腹を押さえ、青ざめた顔に脂汗をかきながら、ソフィアはオリヴィアを睨む。

「この子が……リンコが必要なんでしょう？　クラウスを離さないなら、私、舌を噛んで死んでやるわ」

「……その程度で人は死なないし、死ぬ前に魔法で治してしまうわよ」

「じゃあ何だっていいわ！　そこから飛び降りるのだって、その辺で首を吊るのだって、何だって死んでやるんだから！　とにかくクラウスを離して！」

「……申し訳ありません、マラキオン様。この子も躾が足りないようです」

　オリヴィアが面倒くさそうに顔をしかめると、マラキオンはクックッと肩を揺らした。

「よい声で啼いているではないか。痛めつけ怯えさせるだけが躾ではないぞ」

「ええ、そうなのですけれど」

「そう苛つくな。若造一匹増えたところでどうということもあるまい。此奴も己の力量不足は十分理解しているであろう」

　マラキオンもベッドまで歩み寄ると、太い腕を、その手に掴むクラウスを高々と掲げる、そのままぱっと手を離す。クラウスはちょうどベッドの縁に落下し、背中と腰を打ち付けて呻いた。ソフィアがベッドの上を四つん這いに移動して、クラウスの顔面にがばりと覆いかぶさった。

「クラウス！」

　ああ、ソフィ。

　僕のために、怒って……泣いてくれたの。

「ソフィ……」

「クラウス、クラウス、クラウス、大丈夫！？　痛かったでしょう！？」

　ソフィアが自分の服をぐいぐいと引っ張るので、クラウスはベッドの上に這い上がった。ソフィアは涙を拭いもせずにクラウスの胸のあたりにしがみつく。良かった、ソフィ、やっと触れることが出来た、ソフィ。父上、貴方はまた肝心な時に傍にいないのですね。生まれてしまった優越感を打ち消すようにクラウスは首を振る。

「ソフィ……大丈夫？」

「私は大丈夫よ、クラウス……ずっと貴方と話したかったの、私」

「ソフィ……」

　ソフィアが自分を揺さぶるたびにあちこちが痛む。クラウスは呻きながら自分に治癒魔法をかける。

「あのね、ヴィクトルが貴方に何か言ったんじゃないかと思って……でもね、クラウス、貴方は悪くないのよ、私が全部悪いの、何か言ったなら私が言い返してやるわ」

　自分の胸元辺りを握り締める細い手が、うなだれた首筋が、小刻みに震えている。

「この子はきっと貴方の子なの、それをね、伝えたくて、でも、あのね、それで、あの、クラウス……私、この子のこと、大切にするから、ヴィクトルが何を言っても、絶対、絶対……だから……お願い……」

　ソフィアは泣きそうで、必死で、幼い頃の自分のようだ。

「嫌いにならないで……」

「ソフィ……」

　クラウスの目頭が熱くなる。血の味がする喉の奥がずきりと痛い。

「嫌いになんかならないよ、ソフィ、絶対に」

「……本当？」

「……うん。どこにいても、何があっても、絶対、ソフィアのことを想うよ」

　クラウスはおそるおそる、まだ軋む腕でソフィアの肩を抱く。肌が予想よりも冷たくてぎくりとすると、ソフィアが胸元に頬を寄せた。

「嬉しい……」

「ソフィ……」

「さて、すぐにでも乳繰り合いたいところであろうが」

　二人が手を重ねたのを見計らってか、マラキオンがニヤニヤしながら口を挟んできた。

「先に凛子を貰い受けよう。その後で存分にまぐわうが良い」

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