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第55話 告白！（※四之宮 卯月の視点）

　睦月に手を引かれて、屋上へと連れて来られた。

　毎度のことだけれども、屋上には明るい空が広がっている。

　風が吹いてくるため、地上よりは少しだけ涼しいかもしれない。

　睦月は私に愚痴をこぼしてくる。

「なんだか、邪魔者扱いされちゃったな。一緒に練習したらいいのにさ。屋上なんて日差しが暑いよな……」

「そうだよね……」

　睦月は、目を細めて空を見上げて、眩しそうにしている。

　いつものことだけれども、睦月は何も気づいていないんだ。

　演劇の練習をしていたあいつら。私たちを屋上へ送り出すとき、ニヤニヤしてた。

　わざと、私たちを二人きりにして来たんだよ、きっと。

　私に気を遣ってさ。

　全員が、私の気持ちを知ってて。

　中々一歩踏み出せない私をせかしてるんだ。

　それもこれも、全部言わなくたってわかるけれども。

　わかることと、できることは別だし。

　私にも、できないことだってあるじゃん……。

　私は、万能なAIじゃないんだからさ……。

「こんな暑いところで、練習なんて、イヤになっちゃうよな。とりあえず、動くのはやめてセリフ読みでもするか」

「そうだね」

　私だけがこんなに悩んでるのかな。

　睦月みたいに何も知らないほうが、気楽でよかったかもだよ。

「俺、みんなには言えてなかったけれども、まだ台本全部読めてないんだよな。ちょっと台本初見だけれども、読みながらやってみよう」

　いっつも呑気でマイペース。

　人が良いから、みんなにされるがままだよ、睦月は。

　私みたいなのがついてないと、やっぱりダメだって思うよ。

　六波羅が付け加えた最後のシーン。

　シンデレラと王子様が二人で演じるところなんだけれども、そこでは六波羅さんじゃなくて、私が演じることになっている。

　六波羅さん曰く「シンデレラの魔法が解けたとしても、王子様から見たら、舞踏会にいたシンデレラに見えるはず！」とのことだけれども。

　その言葉に、みんなニヤニヤして頷いていた。

　そこまでして、私と睦月を無理やりくっつけなくてもいいのに。

　そもそも、現実で、そんなことが起こるなんて期待しない方が良い……。

　魔法が解けてしまったら、王子様はシンデレラのことなんて、みすぼらしい女としか思わないよ……。

「どうしたんだ？　卯月？　やっぱり暑いのは苦手か？　つくづくAIっていうのも大変だよな」

「……まぁね」

　魔法なんて解かずに、ずっとこのままが良いな。

　ずっと睦月と楽しく過ごせるこのままが。

「そうは言ってもさ、練習しようぜ！　せっかくの舞台なんだし。こんな機会に恵まれてさ、意外と俺楽しいんだ。相手は卯月でやりやすいし」

　進まないと、いけないっていうのはわかってる。

　いつかバレちゃうんだったら、今がいいんだっていうことも。

　睦月だったら、本当の私を知っても、受け入れてくれるかもだし……。

　覚悟を決めないと……。

「じゃあやってみようと思うけど。俺のセリフからかー……」

　睦月は、台本を読み始める。

「シンデレラを見つけるために、頼りとなるのは、このガラスの靴だけ」

　ガラスの靴よりも、いっぱいいっぱいヒントはあったのに、未だに本当の私を見つけてくれないもんな、睦月……。

　だから、シンデレラの方から言わないといけないんだよ。

「……その靴、私に履かせてください」

「えーっと、そうしたら、俺がシンデレラに靴を履かせるんだな。普通のシンデレラだと、継母の邪魔が入ったりするんだけど、二人きりなんだな」

　私は睦月に答えてあげる。

「……シンデレラの本当の姿を知らないのは、王子様だけだからだと思うよ」

　睦月は、難しい顔をしながら頷く。

「なるほど？　王子様って、なんだか鈍感なんだな。ガラスの靴なんてなくても、シンデレラってわかると思うんだけどな、普通だったらさ」

「私もそう思うよ。なんでわからないのかな？　だから、シンデレラから申し出ないといけないんだよ。まったくさ。」

　睦月は、気持ちわかるよという感じで頷きながら、台本を読み進める。

「じゃあ、とりあえず先に進めると……。あれ？　シンデレラって名前が、卯月に書き変わってるんだな、この台本」

「そうだよ。読み進めて、次は睦月のセリフ」

「お、おう。俺、初見だからさ、ちょっと待ってな。うーんと。『外見がどうだろうと、中身がどうだろうと、君は卯月だ』」

「……うん。そうだよ。私は四之宮卯月だよ。今までもこれからも、ずーっと、そう」