――絵師の兄は義妹の幸せを描く。

第23話 雨のち

　――ザァーと土砂降りの雨音。不安そうな表情の妹は、嫌いな雷が鳴ることを恐れているのかもしれない。

　どことなく重い空気。言葉少なな妹の口数がより少なく、俺は心配になる。もしかして学校で何かあったのか......？

　もくもくと白米を箸で口に運んでいる。何かを考えているのか、いつものようにこちらをチラチラみて様子を伺ったりしない。

　どこか真剣な表情に俺も言葉をかけることができなかった。そして夕食を終え、自室に足を運ぶ。

　食後の片付けは手伝おうとしたのだが、「......私がやります。お部屋に戻って下さい」と断られてしまった。......妹の様子がおかしい。

　俺、なんか嫌なことしちゃったかな？特段なにかした覚えもないが......ううむ。後でそれとなく聞いてみよう......もし苛つかせてしまってるなら、時間をおいたほうが良いだろうから、後でだな。

（あ......でも、VTuberモデル完成してるんだよな。妹、早く欲しいよな......うーむ。どうするかな）

　夕食の時に伝えようと思ってたけど、そんな雰囲気じゃなかったし。困ったな。......とりあえずシャワーでも浴びるか。

　部屋で着替えを手に取り一階へと降りる。風呂場へと行く途中にキッチンが見えるのだが、そこにはもう妹の姿は無かった。

（......部屋に戻ったか？）

　――ガチャリと風呂場の扉を開いた。

（あれ、明かりが......）

「......は、へ......あっ、はわっ！？」

　そこには、下着を外しかけている妹がいた。

「......え？」

　滑らかな曲線。服の上からは分からなかったが、目を奪う豊満な胸、魅惑的な肉付きの良い太もも。かと言って決して太っているというわけではなく、その身体はまさに滑らかな曲線を描いていた。

　リアルで年の近い女性の裸は始めてみたが、これほど美しく均整の取れた身体は無いんじゃないか？というほどに美しい。

　描きたい......そう思わされるほどの魅力が彼女の肉体にはあった。

　そんな事を考えていると、妹は近場にあったバスタオルで体を隠す。胸元でぎゅっと、身構えるように。

「あ」

　我にかえる俺。妹の顔に焦点を合わせると彼女は上目遣いで、うらめしそうにこちらを見ていた。

「......あの、あんまり......みられると、その......は、恥ずかしいのですが......」

「ご、ごめん！！」

　一目散に外へ出て扉を閉める。そしてせめてもの言い訳を俺は妹に謝罪と共に述べる。

「ちょっと考え事してて！妹が入ってるなんて知らなかったんだ！！すまない！！」

「......だ、大丈夫ですよ......気にしてません」

「罰なら受ける！！なんでもする！！許してくれ！！......って、え？」

「......大丈夫ですから、落ち着いてください......」

「ほ、ほんとに？」

「......私、お兄さんに嘘なんてつきません......」

　ホッ、と胸をなでおろす。優しい妹で助かったぜ。つーか、まて......兄としてだめだろ。今度謝罪代わりになにかしてやらんと。

「あの、お兄さん」

「え？」

「......お風呂入りたかったんですよね？さ、先に入りますか......？」

「だ、大丈夫！......あ、ああ、ごめん！ここに居たら入りにくいよな！今消えるから――」

　――ゴッ、と家が震える衝撃。

「きゃあああーーっ！？」

　地鳴りがした。巨大な獣がゴロゴロと唸るような音。雷が近くに落ちたようで、視界が闇に覆われた。

「うおお、ビビった......妹、だいじょ」大丈夫か？と言いかけた時、風呂場が勢いよく開いた。ゴン！と俺の後頭部に木製の扉があたる。

「いったぁ！？って、おわっ！？」それと同時に飛び出してきた妹が俺に抱きついてきた。

「い、いいい、妹！？」

「かっ、か、雷、怖いぃ......！！」

　不謹慎ながらも、感触的に下着も何も無い状態だと判断される妹。ぶるぶると体を震わせ、ひっく......と半泣きで俺の体を強く抱く。

「大丈夫、大丈夫だぞ......そばに居るから」

「うう、う......お兄さん、すみません、ごめんなさい.....」

　――カッ、と外がまた激しく光った。稲光。数秒遅れまた激しい雷の音が鳴る。

「ひぃいいっ！！？」

　とんでもなくビビり散らかす妹。ぶるぶると尋常じゃ無く震えている。

(ホントに怖いんだな、雷が......)

　俺は彼女の体を抱きしめる。

　ぴくん、と反応し強張る妹。俺の服を握りしめる指先がかたかたと震えている。

「大丈夫、大丈夫だから......」

　俺の心臓もバクバクと鳴る。彼女の頭を撫でながら、まだお風呂入ってないはずなのに、なんてふと思ったり。温かな体温が移るのを感じて、変な話......少し心地よかった。

　人の温もりなんて、普段の生活で感じることは無いから。

「よしよし、大丈夫。大丈夫だぞ」

　さらさらとしているきめ細かい黒髪。撫でながら、囁くように大丈夫だと俺は呟く。

「うう......う、う」

「大丈夫だぞ。よしよし」

　俺は持ってきていたバスタオルを背に掛けてやる。いつ雷がおさまるかわからない。裸のままじゃ風邪をひいてしまうからな。......つーか、これ以上素肌に触れていたら俺が失神しちゃいそうだし。

「......ありがとう、ございます......」

「うん。......もう少ししたら電気つけにいこう」

　暗闇の中でしがみつく妹が、俺はとても愛おしく感じた。

―――――――――――――――――――――――

お読みいただきありがとうございます！

もしお気に召しましたら、作品のフォローや★★★での評価をして応援いただけると嬉しいです！

作品作りのモチベーションになりますので、ぜひよろしくお願いします！