竜騎士の溺愛 〜竜に転生した私の愛されすくすく成長記〜

人間になりたいな１

　別にこだわりがなかったわけじゃない。

　前世の話とか、言っても信じてもらえないかもしれない。

　この世界は私のいた世界とは全然違う。

　それに元は人間だっていっても、今は竜。

　何もかも違うこの竜生で、前世のことを主張する必要はないと思ってた。

　でも、たまに夢で見るんだ。

　元の世界のこと。

　死にたくて死んだわけじゃない。寿命なんて全うしていない。明日の約束も、未来の約束もしていた。もっともっと遠くの将来に向かって歩いていた途中だった。

　そんな夢を見ちゃうと、しばらく引きずっちゃう。

　アロイスに心配かけたくはないのに、どうしたって、残してきた人たちに思いを馳せちゃう。

　それをアロイスに気にするなって、笑って言えたら良かったのに。

　……でも、ちょっとだけ良かったとも思ってる。

　アロイスに前世のことを話せたこと。

　竜の寿命がどれくらいあるのかはわからないけれど、これを一生隠していくのはつらい。私だけの思い出だけど、私が『わたし』だったことも、誰かに知ってほしいっていう思いは確かにあって。

　ルイズって名前、嫌いじゃないよ。

　白桃色の鱗も、アロイスがいつもきれいに磨いてくれる。

　身体が大きくなったら、アロイスを背中に乗せて飛ぶことだってできるから。

　でも、竜の私は、アロイスの隣には立てない。

　竜に生まれ変わったら、価値観も竜になるのかもって思ってた。そんなことはなくて、私の価値観は『わたし』のまま。人間のときのまま。

　つまり、何が言いたいかっていうと。

『人間っていいなぁ……』

『……』

『私も可愛いドレスを着てみたい。アロイスと一緒にお出かけして、ショッピングとかしてみたい』

『…………』

『この世界のカフェメニューってどんなんなんだろうね。コーヒー派？　紅茶派？　物語じゃあ半々なんだよねぇ。私、ランチメニューにはデザート所望するよ』

『………………』

『ねぇ、テッド。人間になりたい。竜って人間になれると思う？　私の世界じゃぁ、人に変身する竜も物語にいたけど、私にできるかなぁ』

『……ルイズ』

『ん？　なになに？　テッド、いい考えある？』

　私は目を輝かせて隣の壁を見た。

　残念ながら私と話し相手の間には一枚の壁がある。だけど壁越しに彼がいることを気配で感じ取っている私は、飽きもせずしゃべり続けていたんだけど。

『うるせぇ』

『ひっどい！！』

　言うに事欠いてそれー！？

　壁一枚を隔ててのんびりごろ寝しているだろう、お隣さんの地竜は、私に悪態をつくと、ふん、と鼻で笑った。

『竜なのに人間になりたいとか。わかんねぇなぁ』

『なりたいよ。人間になれたら、できること、増えるもん』

『できることねぇ。食って寝るだけでいいじゃん……』

『そんなの太る〜！　食っちゃ寝生活の行き着く先は駄目竜生活だよ！！』

『むしろそれを望んでるね』

　くぅ……！　テッドじゃ話にならないよ！

　テッドはいわゆる引きこもりだ。いつもテオドールがなだめすかしながら訓練に参加させてるけど、本人も言うみたいに食っちゃ寝していたいような竜。

　そんなテッドに私のこの持て余す熱を語っても、適当にあしらわれてしまう。

『はぁ……人間になりたいよぅ』

『なればいいじゃん……』

『なれないから言ってるの！』

　まったく、他人事だと思って！

　精霊さんにお願いをして、魔法もどきみたいなことができる私でも、人間に変身することは難しい。なんでも、精霊さんいわく『生まれた姿を変えちゃ駄目』なんだって。

　でも私は人間になりたい。

　人間になって、もっと色んな人とお話してみたくて。

『精霊さーん、人間になりたいよぅ』

　今日も今日とてひとりごちる。

　いつもなら『むりむり』って雰囲気が伝わってくる空気から、今日は違った空気が伝わってきた。

『え？』

　私は耳をそばだてる。

　ふわふわとした精霊の声を世界からかき集めて、精霊の言葉を頭の中に組み立てる。

　伝わってくる、精霊たちの声が。

　――鱗を使う？

　――竜気いっぱい使うけど、分霊は作れるよ。

　――分霊なら人間の形を取れるんじゃない？

『分霊？』

　知らない言葉だなぁ。なんだろう？

『テッド、分霊って知ってる？』

『知らないよ……』

『うーん？』

　精霊たちの言う分霊が何かは分かんない。そこんとこ、もうちょっと詳しくってお願いすれば、分霊は「魂を分けた自分の一部」らしい。

　地縛型の高位精霊が、一時的にその場を離れたいときに使う手法だとか。自分の体の一部を割いて、依代にするんだとか。

　その依代に意識を乗せれば、自由に動き回れるらしい。

　ふぅん、いいこと聞いた！

『私にもできるかな？』

　――鱗使おう。

　――竜気いっぱいいるよ。

　――大丈夫、できるかも。

　ちょっと不安なお返事をありがとう。

　竜気っていうのは、竜の生命エネルギーみたいなもの。

　普段精霊さんたちにお願いするときは、この竜気ってのを対価にお願いしてる。私のお願いごとはそんな大したことはなくて、毎日寝れば回復するくらいの程度らしいんだけど……この分霊ってやつには、いっぱい使うらしい。

　でも、好奇心は猫を殺すって言うじゃない？

『分霊になりたい！　精霊さん、お願い！』

　任せて、と世界から肯定が返ってきた。