Königin-Kandidatin

第12話 パトラの一日 ～午後～

　私がレオナルド家（ここ）に来て四年が経ちました。

　料理のお手伝いは勿論、掃除、洗濯とお母さんのお手伝いもだいぶん出来るようになりました。

　そして、私は来年から『学校』という所へ通う事となりました。

「ねぇ～、お父さん。

　学校てどういうトコロなの？」

「あ～～…学校かぁ～…学校ってところはなぁ…。」

　お父さんに学校のことを聞くと、決まってハグラカサれます。

「お母さぁ～ん、学校てどういうトコロなの？」

　そういう時は、甘えるようにお母さんの胸元へ顔を擦り付けながら質問をします。

「学校という所はね…。」

　と、お母さんは学校の事をいろいろと教えてくれます。

　私が気になっているのは、同い年の子たちと勉強するということです。

　レオナルド家（ここ）は、郊外の外（はず）れ…城壁の外にあり、同い年の子は勿論、ご近所もありません。

　必然、遊び相手はパパとママ…なんですけど…ね。

「そろそろ、お勉強の時間よパトラ。」

　お母さんが昼食の後片付けをしながら声をかけてきます。

「お、パトラ！

　頑張れよっ！」

　サムアップをしながら、お父さんは午後の見回り（しごと）に出掛けて行きました。

　食器を洗い終わり、お母さんの書斎へ。

　昔は礼儀作法を覚えたり、テーブルマナーの手解きを受けたりと、どこかのお嬢様のような事が多かったのですが…。

　最近は、治癒に浄化、祝別といった所謂（いわゆる）『聖女』と言われる方が使うような魔法の勉強を始めました。

「これは、貴女が元々その身に宿していたものよ。

　でも、無闇に使ってはダメよ。」

　これは『聖女』の魔法を勉強する際の、お母さんの口癖…言っている意味はわからないけれど、お母さんとの約束は守りたいと思います。

「今日は、大切な呪文を三つ教えます。

　ちゃんと覚えるのよ。」

　そして教えられた三つの魔法。

　読唇術…人の唇から会話を読み解く魔法、魔法というより術かしら。

　念話…言語を介さず、直接頭に語りかける術、聞いてみると、パパもママも当たり前のように使っているようで、距離とか関係なくお話しができるそうです。

　隠蔽魔法…物事を隠す魔法、物理的なモノからスキルなどの精神的なモノまで、本人の意識次第で色々なものを『隠蔽』出来ます。

「私は隠（・）蔽（・）魔（・）法（・）が、最も得意な魔法なのよ。」

　ママはニコニコしながら隠蔽魔法を教えてくれます。

　◇　◇　◇

「パトラ！

　脇が甘いっ！」

「はいっ！」

　木の打ち付けあう音が響き渡るレオナルド家の庭。

　夕日も傾きかけ、木が長い影を落とす中、剣を交える娘と隻腕の男。

　今まさにパトラの木刀がレイに振り下ろされ、寸でのところでレイは木刀を受け流す。

　その後も木の打ち付けあう音が響き続け、やがて陽は地平線の向こうに沈んだ。

「今日はここまでっ！」

「ありがとうございました。」

　剣術修行が終わり、お互いに汗を拭きながら挨拶を済ませる親子。

　護身術程度の剣術が、そこそこのレベルに到達していることに舌を巻くレイ。

「まぁまぁ、剣術もレイのお墨付きが出るなんて、文武両道のパトラは優秀なお嬢様ね。

　将来が楽しみだわ。」

　夕食の準備をしながら、嬉しそうな顔のアビーと、隣には真っ赤になって鍋を回しているパトラ。

　さて、夕食の準備は整ったようです。

　食器を並べ、お料理がテーブルに載せられ、三人が席に着く。

「「「いただきます！」」」

　三人の夕食が始まる。