かりそめの女主人は、ハレムで女子会を楽しみたい

第6話 旧友たちとの再会

「お、お前はミライ、ミライじゃないか！」

　ビアンカが駆け寄ってきて、両腕を広げる。それに応えて、ミライは彼女と熱い抱擁（ほうよう）を交わした。ビアンカ・リバティ、友人である彼女は軍人で、直接会うのは一年ぶりだった。

「久しぶりね、ビアンカ。あなたがこんなところにいるなんて驚きだわ」

「ああ、実は退役したんだ。それで仕方なくこの屋敷に……。だがミライに会えたのだから悪くはないな。元気だったか？」

　ミライは抱きついたまま微笑んでいるビアンカに、苦笑と曖昧な返事しかできなかった。

「ちょっと、そこの女！　私のビアンカに抱きつくとは……覚悟はできているんでしょうね！！」

　直後に背後から突然聞こえる宣戦布告。ミライは慌てて誤解ですと言いたいところだったが、この声に聞き覚えがあった。

　声の主に向かって振り向くと、そこにはやはり見覚えのある人物が立っていた。

「アイシャ……」

「私がアイシャ・メルーリと知っててビアンカに手を出したの？　なんて女！　地獄に送ってやる！」

　アイシャは腰に手を当て、こちらを睨みつけている。ミライは説明しようと慌ててビアンカから離れる。彼女も友人だが、薄暗い上に頭に血が登っていて、こちらの正体に気づいてくれなかったようだ。可愛らしい顔に似合わない口の悪さ。相変わらずだと肩をすくめる。

「私よ、ミライ・マクトゥルよ。もちろんビアンカに手は出していないわ」

　ミライが両手を上げ降参のポーズで一歩前に出ると、アイシャは「え？」と首を傾げてから駆け寄ってきた。怪訝（けげん）そうな表情から、満面の笑みに変わる。天使のようだ。

「ミライ！　久しぶりね！　なんだびっくりしたぁ〜」

「びっくりしたのはこっちよ。地獄に送ってやるなんて、よく出てくるわね」

　呆れるミライにアイシャは「それほどでも」と言って照れ笑いを浮かべた。意味が通じなかったようだ。そして今度は隣に立っていたビアンカが肩を縮めて俯いている。

「アイシャ……」

「ビアンカ……」

　二人の間に流れる微妙な空気。なにか言わなくてはとミライが焦っていると、今度は別な部屋から女性の悲鳴が聞こえた。

「きゃあああ！！」

　ビアンカ、アイシャと顔を見合わせる。続いてドン！　とドアを叩くような音が聞こえた。

「ねえ、何かあったんじゃない？」

「ああ、あっちの方だったよな？」

　ミライはアイシャとビアンカの言葉に頷き、一緒に声と音がした方に歩き始める。すると再びドアがドンドンと叩かれた。

「ここだわ。どうしたんですか？　大丈夫ですか——？」

　ドアを叩き返し、部屋の中に向かって声を張る。すぐに「助けて！」という返事があった。ミライはドアを開けようとするが、押しても引いても開かない。鍵がかけられているようだった。

「ねえ、ビアンカ」

　こうなったら何をしてでも開けるしかない。ビアンカに合図すると、彼女は「わかってる」と言ってドアの前から数歩下がった。そしてドレスの裾を捲り上げる。

「全員、ドアから離れろっ！」

　大声に合わせ、アイシャとミライはすぐにドアから離れた。ビアンカが勢いをつけて足を上げ、ドアを蹴飛ばした。少し離れたところでアイシャが拍手をしている。

「おい！　大丈夫か！」

「大丈夫ですか？」

　蹴破ったドアの向こうには、中年の男が腰を抜かして尻もちをついていた。男はほぼ半裸のような薄い夜着姿でだらしのない贅肉（ぜいにく）を晒（さら）している。汚いものを見てしまったとミライは目元を歪めた。

「ビアンカ、ミライ？」

「あなたは……」

　ドアの影から聞こえた声。視線を移すとそこにはまたもや知った顔が。

「「ベス！」」