　今日も颯真の家に手伝いに行こうとした放課後、夏海と目が合った。

　あわてふためく姿がかわいい。

「どったの」

「え、あ、うん……最近、忙しそうだな、て思って」

　目が合わないのは、どうしてだろうと覗きこんだら、真っ赤になった。薔薇や牡丹もびっくりだ。見られているとわかってか、目は泳いどる。

　これ以上、からかうのもかわいそうだと顔の位置と話を戻す。

「友達の家の仕事、手伝っとる」

「そっか。じゃあ、えっと、頑張って？」

「百倍がんばる」

　それは頑張りすぎじゃないかなぁと笑顔で夏海と別れた。幸せにひたっている俺に水をさすヤツが現れる。

「お前らって、付き合わんの」

　さらりと聞いてきたのは穂高（ほだか）だ。颯真と同じく、小学校からの付き合いで文句を言いながら世話を焼いてくれる。説教も多いけど。

「つきあう」

　おうむ返しに言ってみたが、全く想像がつかん。

　俺の表情はわかりにくいとよく言われるけど、さすがというべきか、くされ縁（穂高）は俺の考えを読み取ったらしい。マジかよとこぼしたかと思えば、じろりと睨み付けられ、げんなりとした声で言われる。

「夏海さんが誰かと付き合うようになったらさ。お前、相手してもらえんの」

　頭に雷が落ちた。いや、隕石が落ちたかもしれない。

　そうか。相手をしてもらえんのは困る。めちゃくちゃ困る。

「こまる」

「知らん」

　穂高は俺を突き放して部活に行ってしまった。

　写経（バイト）がはかどらなかったことは言うまでもない。

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