物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

第207話 手がかりを求めて

　なんでも、マリクが死んだとのこと。ストリガの時も問題だったが、今回はより大きな問題だ。なにせ、王家から派遣された人員が死んでいるのだから。最悪の場合、敵対行動だと捉えられかねない。

　ストリガが死んだところで、言ってしまえばシモンが敵になるだけだ。だから、そこまで大きなデメリットはなかった。いや、俺が謀殺したと疑われたら面倒なのはあるが。

　ただ、王家と敵対することになれば、ミーアやリーナとの関係にも影響が出るだろう。それだけは避けたい。

　それにしても、笑えてしまう。人が死んでいるのに、俺の頭にあるのは計算ばかり。それも、大切な相手との関係が壊れないかだけを気にしている。なんだかんだで、俺もブラック家の血筋ということか。

　まあ、まずは現状を確認しないとな。そこが分からないと、これから先への対応も考えられない。

「ジャン、ミルラ、詳しく状況を説明してくれ」

「そうですね。亡くなったのはマリクです。死因は、絞死のようですね」

　なるほど、首を絞められて。そうなると、魔法でなくても実現できそうだ。背後から襲いかかって、魔法を唱える隙を与えずに殺す。寝込みを襲って、何もさせずに殺す。まあ、色々とやりようはある。

　この世界の捜査技術では、死亡推定時刻までは割り出せないのかもしれない。そうだとすると、手口を割り出すのは難しいかもな。というのも、夜か朝かで取れる手段は大きく変わってくるから。人目のあるなし、マリク自身の意識の有無。それ以外にも、あるだろう。

　いずれにせよ、今回は魔法なしでも殺せたという可能性が高いな。

「つまり、魔法を使ったものではないと？」

「はい。魔力の痕跡は、確認できませんでした」

「なら、容疑者が増えたことになるな」

　前回は実行不可能だった、シモンやミルラといった人間も、容疑者になる訳だ。とはいえ、ミルラに調査を任せないというのは、真実から遠のくだけの選択だろう。

　この世界だと、警察に当たる機関は貴族が管理しているからな。良くも悪くも、俺の裁量で好き勝手に調査できる。

「そうでございますね。前回と今回が同一犯とは限りません。もちろん、同じ犯人の可能性もございます」

「つまり、より厄介な状態になった訳だ」

「そうなりますね。また、人を集めますか？」

　とりあえず、軽く質問をするだけでも、分かることはあるだろう。俺に分からないとしても、ジャンやミルラなら情報を拾えるはずだ。そう考えたら、一度は話しておいた方が良いだろうな。

「一応、そうするか。ジャン、ミルラ、手配を頼む」

　ということで、今回の容疑者達が集められた。厳密には、カミラやメアリ、アリアにウェスなんかも容疑者ではあるんだが。今は呼び出していない。この判断は、どう評価されるだろうな。まあ、大切な人の被害を防げれば、それで良いのだが。

「レックス、お前が殺したんだろう！　ストリガも、マリクも！　このクズが！」

　シモンはつばを飛ばしながら叫んでいる。どうも、怪しい。犯人が誰かに罪を着せようとするのは、定番の言動だと思うからな。まあ、今の段階で判断するべきことではない。しっかりと、情報を集めよう。

「ふむ。前回と態度が違うんだな。前は自分が当主になると言っていたものだが」

「うるさい！　何もかも、お前が無能だからだろう！」

　まともな反論は出てこない、と。本気で疑わしいが、立て続けに人が死んで混乱している可能性も否定できない。まあ、息子であるストリガが死んでも、当主がどうこうと言っていた人間であるのも事実ではあるが。

「ジャン、ミルラ、どう見る？　今回は、シモンも容疑者である訳だが」

「疑わしいのは事実ですが、現状では物証がありませんからね」

「ただ、アリバイは立証されていません。容疑を否定するものではございませんね」

　まあ、そうだよな。確証はどこにもない。疑わしいというだけだ。だから困るんだよな。うっかり冤罪をかけてしまえば、大問題だ。いや、もみ消そうと思えばもみ消せる権力を持っているのだが。だからこそ、俺は慎重になるべきなんだよな。人の人生を、捻じ曲げないために。

　とはいえ、事件が迷宮入りするのも問題だ。その中間の、絶妙なラインを探さなくてはならない。俺は素人だというのに、困ったものだ。

「何を疑うというのだ！　レックスに付けられた首輪のせいで、魔法も使えぬというのに！」

「もちろん、僕はレックス様を疑っていませんよ。むしろ……」

　ダルトンは、ちらりとグレンを見る。さて、どういう動きだろうな。グレンを疑っているのか、あるいは罪を着せようと企んでいるのか。いずれにせよ、犯人でないとしても信用できる相手ではない。

「ふん、面白くなってきたじゃないか。今度は、誰が死ぬんだろうな？」

　前回は退屈そうにしていたが、今回は違う。さて、なぜだろうな。それにしても、人が死んでいるのに気にしない人間ばかりだな。本当に、嫌になりそうだ。

「グレン、口を慎め。自分が疑われていると、理解できているのか？」

「好きに疑えばいいさ。どうせ、何も出てきやしない」

「僕に任せていただければ、必ず犯人を明らかにしましょう」

　ダルトンに任せるというのは、俺の中ではありえない。犯人だとすれば、証拠を消そうとするだろう。犯人でないとしても、妙な捜査をする気しかしない。

　兎にも角にも、ダルトン個人が信じられないのだから、その言葉も信用できない。

「ダルトン、お前はまず、自分の無罪を証明した方が良いんじゃないか？」

「僕が犯人であるなど、滅相もない。僕は、レックス様の忠実なしもべですよ」

「レックス様。当方にも状況を説明していただけますか？」

　ジェルドは冷静だな。前回も落ち着いていた。人が死んでいることを考えれば、少し怖くはある。とはいえ、この世界は基本的に命が軽いからな。ひとりやふたり死ぬ程度のことは、よくあることなのかもしれない。

　まあ、説明は必要だろうな。ただ、証拠隠滅に繋がりそうな情報は避けるべきだろうが。とはいえ、ほとんど何も分かっていないんだよな。

「と言ってもな。マリクが絞殺された。それ以上のことは、何もない」

「僕から説明すると、縄のようなもので絞められていたようです。つまり、計画的犯行である可能性が高いですね」

「前回の事件は、魔力を全身に叩きつけられてのもの。つまり、突発的犯行であると判断できそうですね」

　ああ、その視点は無かった。やはり、優秀なようだ。まあ、捜査を撹乱しようとしている可能性だって否定できない。ミーアの送ってくれた人員だから、できれば信じたいが。

「つまり、ジェルド様は同一犯の可能性は低いと見ているのですね」

「はい。心象として疑わしい人間には、あたりがついています」

「それをここで口にしないのは、なぜだ？」

「レックス様の判断を歪めるのも、問題でしょうから。ジャン様とミルラ様には、共有しておきますよ」

　さて、どちらだろうな。ジャンとミルラを落とせば俺も落ちるという判断なのか。本当に言葉通りの配慮なのか。疑うのは良くないと分かっていても、つい疑ってしまう。

「そうか。ジャン、ミルラ、気を抜くなよ。お前達が狙われる可能性もあるんだからな」

「はい、分かっています。ですが、対策も講じていますよ」

「心配いただき、感謝の至りです。無論、レックス様に心配はおかけしません」

　さて、すぐに解決してほしいものだが。実際は、どうなることやら。