物語の途中で殺される悪役貴族に転生したけど、善行に走ったら裏切り者として処刑されそう

第40話 姉と弟

　姉であるカミラから、決闘を挑まれることになった。とりあえずは、命を懸けあう雰囲気ではない。それは幸いと言えるな。とはいえ、目は本気だ。油断していたら、突き刺されそうなくらいに。

　俺としては、そこまで戦いたい訳ではない。とはいえ、カミラは真剣な雰囲気だからな。軽く流すのも問題だろう。大切な相手だからこそ、本人の感情は大事にしたい。

　戦っておくだけで、相手が悪に堕ちる可能性を減らせるのなら。そう考えたら、安いものだよな。

　カミラは剣を俺に突き立てている。俺と同じ真っ黒な瞳に、強い意志を秘めて。もともと勝ち気な印象だが、今はより強く感じる。

「レックス、構えなさい。弟は姉には勝てないものだって、その身に刻みつけてあげるわ」

　この感じなら、大惨事にはならないだろうな。少なくとも、殺し合いには。負けても、笑われるくらいで済みそうだ。酷くても、使いっ走りにされる程度に思える。なら、普通に戦えばいい。

「分かったよ、姉さん。でも、勝つのは俺だ。俺は、最強になる男なんだからな」

「あんた程度じゃ、最強になんてなれないわ。あたしの下にいるのが、お似合いなのよ。負けを認めるなら、目一杯かわいがってあげるわよ」

　かわいがりって、暴力の意味じゃないだろうな。そこだけが不安だ。とはいえ、カミラは俺の贈った剣を今でも大事にしている。まあ、俺に突きつけられているのだが。それでも、家族としての情は感じるからな。あまり心配はいらないか。

　とはいえ、負けを簡単に認めるのは嫌だ。俺は才能があると思っているし、相応の努力もしてきたつもりだ。だからこそ、自分の強さは軽く扱いたくない。

「お断りだ。それにしても、なぜ急に？　機会なら、いくらでもあっただろうに」

「あたしは、これからアストラ学園に行くわ。その前に、白黒ハッキリ付けておこうと思っただけよ」

　なるほどな。そんな時期か。なら、原作開始までは、あと1年しか無い。今のうちに、できることはやっておこう。1年で、俺の計画がどこまで進むかは分からない。それでも、後悔はしないように。

　とはいえ、今は目の前のカミラだ。できるだけ痛くないように、軽く遊んでやろう。力の差を思い知れば、もう挑んでこなくなるかもしれないし。

「そうか。じゃあ、かかってこい！」

「言われなくても！　迅雷剣（ボルトスパーク）！」

　早速、カミラはこちらに突っ込んでくる。目で追うのも難しい速度だ。だが、そんな技にも対応できるようにしているんだ。最悪の場合、狙撃されても大丈夫なように。闇の衣（グラトニーウェア）は、常に薄く張っている。単なる剣技くらいなら、寝ていても防げる。

　とはいえ、カミラの技はただの剣技ではない。万が一を考えて、本気で防御しておくか。

「闇の衣（グラトニーウェア）！」

　カミラの初撃を闇の衣（グラトニーウェア）で防いで、後は剣でも防御していこうとする。だが、思うように行かない。あまりにも、相手が速すぎる。魔力で目を強化して、ようやく見える程度には。

　ただの剣士には、簡単に勝てると、師匠であるエリナに太鼓判を押されている。にもかかわらず、俺の剣をすり抜けて、カミラの剣が俺の防御へと当たっていく。闇の衣（グラトニーウェア）が無ければ、すでに負けていたな。

　とても、とても参考になる。俺が剣と魔法を重ね合わせた技を使う上で、これ以上無い手本だ。雷で自身を加速しているのだろう。それを、剣技に組み合わせている。

　俺がただの剣士だったのなら、カミラに負けていたのかもしれない。その事実に悔しさはあるが、魔法なしの剣技では限界があるのも、『デスティニーブラッド』の設定で分かっていたからな。納得できる範囲ではある。

　とはいえ、悔しいのはお互い様のようだ。カミラは、見るからに顔を歪めている。苦しそうに。悔しそうに。俺の防御に、何も通じない様子だからな。

「くっ、当たっているのに！　あんたは、あたしの速さに追いつけてないのに！」

　やはり、魔法を覚える時に防御を優先した、俺の判断は正解だったようだ。カミラの技を見て、攻撃を受けることはないなんて油断はできない。俺が求めたのは、不意を突かれても対応ができる技。それを生み出せた実感がある。

「そんな時のための技だからな。発動するのには、一瞬あれば良い」

「なら、もっと！　あたしの魔力を、燃やし尽くしてでも！　行くわよ！　これが、本気の迅雷剣（ボルトスパーク）よ！」

　カミラは、魔力だけで発光して見える。つまり、かなりの量の魔力を収束しているのだろう。これは、初めて見た現象だな。原作でも、見たことがない。正確に言えば、主人公が無の魔力で同じことをしていた。だが、属性持ちの魔力で見たのは、初めてだ。

　そのまま、魔力で目を強化していても見えないだけの速度で突っ込んできた。闇の衣（グラトニーウェア）に、強い負担がかかる。下手をしたら、フィリスの五曜剣（チェインブレイド）を防いだときよりも。

　だが、俺は耐えきることができた。俺だって、以前より防御の精度を上げているからな。十分に、対応できる範囲だった。

「……ふっ、俺の防御は、抜けなかったみたいだな。姉さん、これで終わりだ。音無し（サイレントキル）！」

　エリナに教わった技で、剣を首元に当てる。そうすると、カミラは両手を挙げていった。

「くっ、寸止めなんかして！　あたしをバカにしているの！？」

　怒りの表情を見せるカミラ。そんな姿に、少し慌てるが、俺は演技を崩す訳にはいかない。

「そんなつもりはない。姉さんを、傷つけたくないだけだ」

「バカ弟！　それが、バカにしているっていうのよ！　突然挑みかかられて、それでも手加減するですって！？」

「分かってくれ。俺の攻撃なら、人間なんて跡形も残らないんだ」

「なら、見せてみなさいよ！　あたしが納得するくらいの力を！」

　そう言われて、俺の生み出した技を見せようという考えに至った。未完成ではあるが、威力だけは高いからな。

　ちょうど良く、ミスリルで作られた鎧が目に入った。ただの鉄ではどうやっても切り裂けず、そこらの魔法使いでも、防御を貫けないと言われる鎧が。難点は、高いことくらい。もしかしたら、後で父に怒られるかもな。そう思いつつも、カミラのほうが優先順位が高いと結論づける。

「行くぞ。無音の闇刃（サイレントブレイド）」

　エリナの剣技、音無し（サイレントキル）と、俺がフィリスから盗んだ技、闇の刃（フェイタルブレイド）を組み合わせたもの。闇の魔力を剣にまとい、素早く切り裂いて、魔力であらゆる防御を無力化するというもの。

　今も、ミスリルの鎧なんて、たやすく切り裂くことができた。とはいえ、今のままでは、音無し（サイレントキル）と闇の刃（フェイタルブレイド）を同時に放った方が、少なくとも集団戦では役に立つ。

　だが、希望は見えた。カミラのように魔力で加速できれば、広範囲を切り裂くこともできるだろう。

「な、なによこれ……ミスリルの鎧が、紙切れみたいに……？」

　カミラは呆然としている。それはそうだろうな。人間に当たれば、必殺と言っていいレベルの技ではあるのだから。

「分かっただろう、姉さん。こんなもの、姉さんには撃ちたくないんだ」

　一瞬だけ、化け物を見るような目で見られて、少し傷ついた。だが、カミラはすぐに首をブンブンと横にふる。そして、吠えた。

「それなら……それなら！　あたしはもっと強くなるわ！　あんたの技だって、真正面から打ち破れるくらい！　だから、その時まで負けるんじゃないわよ！」

　カミラが本気で俺に対抗しようとしてくれていることが、とても嬉しかった。カミラの目は、今では強い意志を秘めている。だから、これからも仲良くできると、そう信じられた。

「当たり前だ。俺は最強になってみせる。姉さんにだって、フィリスにだって、ミーアにだって、リーナにだって、フェリシアにだって、誰にも負けたりしない」

「あたしが、あんたに敗北を教えてあげる。他でもない、あんたの姉がね。その時を、楽しみにしていなさいよ」

　カミラはとても穏やかな笑顔だった。その姿を見て、すごく落ち着いた気分になった。そのまま、彼女は去っていく。それからは、俺はひとりで考え事をしていた。

「カミラ、相当強くなっていたな。俺も、負けないくらいに努力しないと。闇魔法使いに生まれたことに、溺れないように。他にも、闇属性持ちは居るんだから」

　俺には最高の姉が居るな。油断しそうになると、気を入れ直させてくれるんだから。今日だって、思っていたよりも苦戦した。だから、俺はもっと強くなれるはずだ。

「絶対に、みんなを守りきれる力を。カミラだって、メイド達だって、師匠達だって、他の知り合いだって。カミラは、どう見ても原作より強かった。だったら、俺だって！」