あの夏の魔女の森へ

第３章 現実世界へ帰ろう

第6話 現実世界へ帰ろう(１)

　阿仁川（あにがわ）の河川公園（かせんこうえん）。アスファルトの道は長い。

　通常は階段でする、じゃんけん遊びは長期戦になっていた。

　１０年ぶり、向こうに設定したゴール地点に、誰が先に着くかで勝負だ。

　俺は身長のおかげで、脚が長く一歩を大きく出られた。

　裕希（ゆうき）とマリィを離して独走状態だ。

　調子に乗って、マリィたちへ勝利条件を追加要求した。

「なぁ、俺が勝ったら、王様ゲームよろしく、負けた人に命令していいか？」

「いいぞい。勝てるという慢心（まんしん）は良くないがのう」

「京（きょう）くんに……命令していいの？」

　追加ルールをしたことを俺は後悔した。

　グーでは勝てる。

　グーを捨ててパーチョキで攻めてきた裕希（ゆうき）に、俺は動揺し続けた。

　グリコは３歩分、パイナップルとチョコレートは歩数が多い。

　しまいには、じゃんけんが弱いマリィにまで俺は負け始めている。

　裕希（ゆうき）が向こうに行ってしまった。

　マリィが俺の横に並ぶ。

「お主は小器用じゃが、結果が出そうになると慢心（まんしん）が多いのう。勝負がつまらなくなると、白（しら）けてしまう性格は見直した方が良いかもしれぬ」

「ぐふッ。ぐっさりと心に突き刺さる言葉だぜ」

「ユウキのこと、気になっておるじゃろう。わらわ以外、この世界には何者もおらぬ。愛を叫んでみてはどうかの？」

「にゃにゃにゃにゃ！」

　マリィはこんなところで、心理戦を仕掛けてくる。

　俺はさらに動揺していた。

　だけど、一理ある。

　じゃんけん遊びを利用して、裕希（ゆうき）の内面を探れるんじゃないか。

　俺はグーチョキパーすら捨てた。

　ただ、じゃんけんに勝ちに行く。

「ゆ・う・き・き・き・た・い・こ・と・が・あ・る」

「ちょっと、京（きょう）くんズル……でも、何を聞きたいの？」

「ほ・ん・と・う・の・き・み・は・ど・っ・ち」

「もう、じゃんけんすらしていないしー。でも、何と何のこと？」

「看護師なのか、それとも少女のままなのか、裕希（ゆうき）の本心はどっちでいたいんだ？」

「京（きょう）くんの前では、少女のままでいたい。看護師は役割を演じている感じがして疲れるから」

「そっか。俺のこと、ずっと好きなんだ」

「女の子に言わせるの？」

「言わせない。俺の方が裕希（ゆうき）を好きだから」

「自惚（うぬぼ）れるな。俺の方が～じゃない。私の方が京一郎（きょういちろう）を好きなんだぞ」

　俺たちは足を止めて向かい合って話していた。

　顔を真っ赤にして、泣き出しそうな目で俺を見つめる彼女が見えた。

　一方で、俺はじゃんけん遊びを通して、裕希（ゆうき）の本心を掴（つか）もうと、真面目に言葉を発していた。

　いつものように、中途半端に冗談を言う方が楽だ。

　真面目が過ぎて、冷徹（れいてつ）な態度を見せれば、他人を傷つけてしまう。

　思春期の裕希（ゆうき）にも同じことをした。結果、彼女を突き放した。

「ごめん。本当はずっと分かっていたよ。俺は裕希（ゆうき）を異性として特別に思った。だから、突然話しかけることが出来なくなったんだ」

「そうだったんだ。でも、頑固な京（きょう）くんにしては、時間かかったけど、また私と話してくれたんだね。それは信じていいのかな？」

「良い。でも、俺には何もないぞ。サッカー選手でもないし、ミュージシャンでもない。ただの京一郎（きょういちろう）だ」

「分かっていないなぁ。だから、京（きょう）くんを好きなんだよ。弱いことは男性として魅力ないと思っているなら大間違いだよ。私が京（きょう）くんを守ってあげるからねー。ゼッタイマモルンダヨー」

　ケケケ。斜めに立つ裕希（ゆうき）の笑い方が怖い。

　俺を守るということは、過度になると俺を束縛（そくばく）するということだ。

　裕希（ゆうき）の場合は、俺が話しかけなかった１０年間で大分、性癖（せいへき）をこじらせてしまっている。