あの夏の魔女の森へ

第２章 独占欲の狐娘

第4話 独占欲の狐娘(１)

　川と山に挟まれた田舎（いなか）風景。

　少し急な坂と、緩い平地並みの坂。

　その谷間が阿仁合（あにあい）の町だ。

　お洒落（しゃれ）な形状の街灯は、商店街の道に沿って並ぶ。

　その道を曲がると、４と４が合わさった駅、しあわせの阿仁合（あにあい）駅が姿を現す。

　車を駐車場へ返す。俺たちは歩いて駅へ戻った。

　その間も、他人と会わなかった。

　うーん、異空間。

「ただいま～」

「おかえり～」

「家じゃないよ、でも言いたいんだよ」

「裕希（ゆうき）の言い分はよく分かる」

　不思議な状況だけど。

　阿仁合（あにあい）駅の中は、今の俺たちが安心できる唯一の場所だ。

　元の世界とも繋（つな）がっているからだ。

　俺は奥に歩いて行き、レストランのドアを見た。

　先ほど閉じていたはずなのに、今度は開いている。

　腹が減っていたので、その先に俺は進んだ。

「ごめんください。２名でお願いします」

「ちょっと、京くん、他人がいないのに入っていいの？」

「炊事（すいじ）の匂いだ。奥に行ってみる！」

「そんな匂いしないけど……頭どうかしたの？」

　裕希（ゆうき）が辛辣（しんらつ）な言葉を投げてくる。

　異常に腹が減り過ぎ。

　他人のいない間に食べ物を盗んでいいのか、という判断を俺は出来なかった。

　炊飯器（すいはんき）に入っている炊き立てのご飯を拝借して、おにぎりを握り始める。

　裕希（ゆうき）が呆れた目をして、腕組みをして立っている。

「京くんは他人の家の台所って遠慮しないで入るタイプなの？」

「そうだよな。じゃあ、必要以上、おにぎりは作らないことにする！」

「結局、作るのかーい！」

「うん、上出来！」

　テーブル席まで来ると、おにぎりが乗った皿を下ろした。

　遠慮なく食べようとした。

　ん？

　視線を感じて、俺は首を横に動かした。

　俺の怪訝（けげん）な顔で、裕希（ゆうき）も気づいたらしい。

　そいつは、人間の少女のような体型、頭の上に金色毛の狐耳（きつねみみ）が乗っている。

　そして、巫女服（みこふく）の後ろから金色の狐尻尾（きつねしっぽ）が９本のぞいて見えた。

　狐娘（きつねっこ）？　

　明らかに、狐娘（きつねっこ）は偉そうに話した。

「わらわは腹が減ったぞ！　ん、美味そうな握（にぎ）り飯（めし）。その供物（くもつ）を全て、わらわに捧（ささ）げよ！」

「は？」

「京（きょう）くん、従おう」

　俺は狐娘（きつねっこ）を睨（にら）んだ。

　ただ、手に掴（つか）んだ握（にぎ）り飯（めし）は、口に入れる寸前の宙で止まった。

　裕希（ゆうき）が冷静な口調で、熱くなる俺を止めたからだ。

　不思議な話、俺の理性が戻った。

　狐（きつね）に化かされて、妙な行動を取ったんだろう。

　俺は狐娘（きつねっこ）の前に、手に持った握（にぎ）り飯（めし）を差し出した。

「今後、俺らに悪さをするなよ」

「おう、お主の望み通りに世界を書き換えてやる。がぶりっと」

「にゃわッ、この女狐（めぎつね）ッ！　俺の手をかじるなってぇッ！」

「ほほッ、久々に他人（ひと）の味がするわい」

　かじられた手がひりひりする。完全、目が覚めた。

　というか、あんなに腹が減っていたのに、今は満腹になっているのだ。

　すると、狐娘（きつねっこ）は頬（ほほ）をもぐもぐさせながら、懐（ふところ）から青緑色の石を取り出した。