星降堂の魔女の弟子

おしゃまな妖精の小さな願い②

　僕は、お店の売り場で魔女さんから杖をもらった。

　昨日見せてもらった、シラカンバの杖じゃない。僕専用に、魔女さんが作ってくれたんだって。

　杖そのものは、ニワトコっていう木を使ってる。魔法の力をためるためのバイカイってやつは、特別なものを使ってるからナイショなんだって。

　こい茶色の杖は、魔法学校の映画に出てくる杖にすごく似てて、それを持つだけで僕はすっごくドキドキした。

「この瞬間からこの杖は、君の片腕に等しい存在になった。

　さぁ、杖に集中してごらん」

　魔女さんの言う通り、僕は杖をじぃっと見つめる。

　この杖で魔法を使いたい。それを強く思った。

　なんだか、手がポカポカしてくる。それと、とってもフシギな感じ。まるで僕の手が溶けて、杖が僕の手になったみたいな感覚。

　僕の周りにはあたたかい風が流れて、花でできたスダレがサワサワ音を立ててゆれた。

　魔女さんは腕組みしてうなずいてる。

「さすがは私。カンペキな出来だね」

　わぁ、自信カジョウってやつだぁ。

「んん？　なんだい？」

　ひぃ！　魔女さんってば、すぐに僕の頭の中をのぞいて質問をしてきた。魔女さんの前で変な事考えられないや。

「なんてね。

　さぁ。開店時間になるまで、この杖で魔法の練習をしようか」

　昨日教えてもらった。星降堂（ほしふりどう）は、夜に店を開けるんだ。だから魔女さんは夕方に起きて、開店の準備を始めるんだって。

　つまり、昼夜逆転の生活ってこと。もちろん、魔女さんの弟子になった僕も、これからは昼夜逆転の生活だ。

　僕らは、開店時間まで魔法の練習をすることにした。まずは、魔女さんのお手本。

「さっき見せた、モノをきれいに洗う魔法。もう一度見せようか」

　魔女さんは、売り場の床にある黒い汚れに向かって、竜の杖を振った。そして、呪文を唱える。

「落ちなさい。消えなさい。元の清潔さを取り戻しなさい」

　杖からは金色の粉みたいなのがパラリと散って、まるで吸い込まれるみたいに床の汚れにしみこんだ。汚れはあっという間にうすくなって、最後には消えちゃった。

「カンタンな魔法だからね。入門にはちょうどいい」

　魔女さんは言う。この魔法が、カンタンだって？

「次は空の番だ。カウンターの、これに杖を向けて」

　魔女さんの言葉通りに、僕はニワトコの杖をカウンターに向ける。ちょうど真ん中あたりに、絵の具をこぼしたような汚れがあった。

「まずは、イメージ。この汚れがきれいに消えてなくなるところを想像して」

「きれいになくなるところ……」

　僕はイメージする。

　カウンターの青っぽいシミ汚れが、きれいさっぱりなくなるところ。木でできたカウンターが、元の茶色に戻るところ。

　うーん……むむむ……なかなかむずかしい……

　集中していたら、僕のおでこにシワができてたみたいで、魔女さんは目と目の間を指先でさわってきた。

「そんなにむずかしいことじゃないだろう。ただ、想像すればいいんだ」

　クスクス笑いながら、僕の目を見つめてくる魔女さんからは、ハーブのツンとしたニオイがして……それがとてもいいニオイで……

「って、ダメだ。集中集中」

　ほっぺたが熱くなるのを感じて、僕はごまかすためにつぶやいた。今は魔女さんのことより、カウンターの汚れのことを考えないと。

「イメージできたら、呪文を唱えて……さん、はい」

　僕はすぅっと息を吸い込んだ。

「えっと……落ちなさい、消えなさい……元の、せーけつさを取り戻しなさい」

　僕が呪文を唱えると、杖の先っぽから粉みたいなのが出てきた。

　でも、魔女さんのとちがう。なんだか、白っぽい？

　って、わぁ！

　いきなり杖からケムリが出てきた！

「くふふ。失敗だねぇ」

　僕の杖から出てきたケムリは星降堂（ほしふりどう）いっぱいに広がって、目の前が白色でぬりつぶされちゃった。

　息をしたらケムリが鼻に入ってきて、くすぐったくて何回もくしゃみした。バニラアイスみたいに甘いニオイで、気持ち悪くなりそう。

　魔女さんはケラケラ笑ってるし……わーん！　これどうにかしてよー！

「だから言ったろう。想像力だよ」

　魔女さんの声がきこえたかと思うと、白いケムリはあっという間になくなった。

　魔女さんが、香水ビンみたいな魔法具で吸い取ってくれたみたい。ケムリはビンの中におさまって、真っ白なうずを作ってた。

「僕、素質がないのかな」

　初めて僕の力だけで使った魔法が失敗しちゃうなんて、なんだかすごくがっかりした。

　日本で魔法を色々使った時は、全然成功しなかったし。

　竜の杖で使った魔法は、なぜかバクダンになっちゃったし。

　さっきもカンタンな魔法だってきいたのに、変なケムリを出しちゃった。

　魔女さんはあきれ顔。

「最初からうまくいくわけないだろう？」

　僕は魔女さんの顔を見上げた。

「魔法とは無縁の世界にいた君が、最初から魔法を失敗なく使えてしまったら、それこそびっくりするよ」

「そう、なの？」

「そうさ。まぁ、さっきの失敗は笑っちゃったけど」

　魔女さんはさっきのケムリがあんまり面白かったみたいで、まだしつこく笑ってる。もう、そんなに笑わなくていいじゃんか。

　僕がムッとしていたら、魔女さんは笑いを止めるためにせき払いした。

「まぁまぁ。そう怒らないで。もう少し練習しよう。想像力をふくらませるんだ」

　魔女さんから目をそらして、僕はカウンターの汚れに集中する。

　開店まで、あと一時間くらい。それまで集中して、汚れ取りの魔法を成功させるんだ！