　金糸のような髪を揺らして、わたしは第二ブリーフィングルームに向かう。

「どうしたの、ルビー。怖い顔をしているよ？」

「ああ。すまない。寝不足なんだ」

　嘘八百だが、わたしはレイナには心配をさせたくない。

　本当は明日の殲滅戦のことでサファイヤを問い詰めたいのだ。

「レイナはゆっくり休んでほしいわ」

「そう。ならいいけど……」

　すぐに引き下がるレイナ。

　わたしは第二ブリーフィングルームのドアを開けると、そこに立っていた藍色の編んだ髪の少女を見つめる。

「どうしたんだい？」

「この作戦は納得できません！」

　わたしは記憶端末を机に叩きつける。

「……しかたないよ。これは上層部からの命令だよ。それを覆すなどできない。ボクたちはただ命令を実行すればいいだけだよ」

「考えて行動する、それも軍人の務めよ。腐敗した政治のもとでは軍は機能しない。分かっているでしょう？」

「いいえ、破壊と勝利は戦いの代償ではないよ。それで救える命があるのだから」

「屁理屈を――！」

　サファイヤは少し顔を緩める。

「そうね。でもそれが必要なときもあるよ。でないとボクたち軍人はやっていけない」

「自分を騙すので必死なわけでしょう？」

「どうでもいいけど」

　サファイヤは冷たい眼（まなこ）を床に落とす。

「それだけかな？」

「……」

　わたしはこの作戦を覆すことができなかった。

　明日の作戦、どうなるんでしょうか？

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