Vtuberの限界OLアラサーと天然清楚JKが年の差百合営業、始めました。

第20話：花の紹介。華麗なるコンビを目指して

「はぁ……はぁ……。疲れた……っ！」

　配信が終わり、軽い雑談をした後に通話を切って、どでかいため息が口から溢れ出してしまった。

　いや、配信は割りと大盛況だったよ。途中不仲営業とか言われていたけどさ。私たち本当に仲がいいんだよ。いいんだよね？　そう信じていいんだよね、瑠璃ちゃん？！

　だから私が配信の内容で疲れているわけではない。どちらかというと瑠璃ちゃんの暴れ方についての話だった。

　配信ではあんなキャラなのかと再確認して、絶望した。毎回あれとやらなきゃいけないのかと。

　私に対してはグイグイ来るし、稀によく見せる天然っぷりは素なのか、キャラなのか。実際接していてもわからないところだった。

「真面目だけど抜けてて、でも私にはグイグイで……」

　そもそもあんなに天然だったっけな？

　私には世話焼きでちょっとアピール強めな子にしか見えないのに。

　まぁ、それぞれ見え方というものもあるか。ここ10年できっと何かが変わったのかもしれない。

「あるいは、私が変えてしまったのか……」

　瑠璃ちゃんが来るまでの間、ふと過去に思い更けてみることにする。

　ハッキリ言って昔の私はかなりエネルギッシュだった。ギッシュ過ぎて、徹夜とか平然としてたし、その途中ずーーーっとダンスの所作や、完璧な笑顔の作り方などを勉強していた。

　もちろんお母さんには怒られていた。当時はそれが嫌だった。

　それから公園で練習していた時に瑠璃ちゃんが見て、一緒に遊ぶようになったんだよね。

　あの時は普通に普通の女の子だった。周りより人一倍可愛かったし、笑顔もハツラツで眩しくて、これぞ健康的な少女、みたいな？

「そうなんだよなぁ。私と別れた後から変わっちゃんたんだろうなぁ」

　流石に過去のことにはあまり触れづらい。

　どういう心境だったのか。どういう事が起きたのか。それらすべてが私のせいだから。

　悪魔の張本人が何を今更、って感じだもんね。

「それはこれからの交流次第かなぁ」

　まずはあの瑠璃ちゃん天然フォームをなんとかしなきゃ。

　試しに今日は瑠璃ちゃんのことをしずくちゃんと、リアルでも呼んでみることにする。

　そんな事を考えていたら、ピンポーンとチャイムが鳴る。噂をすればってやつだ。

「こんばんは……」

「うん、入って……」

　心なしか、配信で暴れ散らかした後だからだろう。ちょっとだけ凹んでいるように感じる。

　お陰で例のあの気になる人の質問の感情をスルーできそうで少し安心した。

「今日は何作ってくれるの？」

「カレーです。お姉さんは辛いのいけます？」

「無理！　甘口にして！」

「よかった。わたしも甘口派なんです」

　辛さは痛みだという。痛いのを好んで食べる人なんていうのは真の意味でドMに違いない。

　ちょっと主語が大きすぎる悪口だから、この辺で抑えておくけど、それぐらいには辛いのは苦手な方だ。

　でもVtuberを続けていく上で、避けては通れない道なんだろうなぁ、辛いもの。

　できれば甘々なスイーツを食べながら、一生暮らしていけるちょろい人生でありたいものだ。社会人になってからは特にそう思う。

「あの、お姉さん」

「ん？」

「……すみませんでした」

　え、なんのことじゃ？

　なんてことは流石にない。きっと配信内でのことだろう。

　包丁で野菜を切る手を止めると、彼女はその先の話を続ける。

「いろいろ失敗してしまって……。お姉さん呼びとか、ボーッとしてたり、とか……」

「いいよそのぐらいのこと！　緊張してたんだなーって思うし、ネットに慣れてないならなおさらだよ！」

　要するに慣れとか経験の話なんだ。最初は誰でも失敗するし、誰だって初心者からスタートする。

　いきなり大物になれ、だなんてことは、口が裂けても無理だと思っている。

　努力と研鑽。それから図太い神経。これは本人の素質もあってこそできることだ。そう簡単に成功されてたまるかっての。

「でも……」

「私はよく頑張ってたと思うし、不仲営業なんて言われるぐらいにはすれ違ってたわけでしょ？　だから大丈夫だよ！」

「それって、いいんですか？」

「さぁ？　そもそも不仲営業って何？」

　仲がいいなら百合営業で分かるんだけど、不仲営業って不仲を営業してるの？

　なんでそんなことしなくちゃいけないんだ。私たちは仲がいい事アピールがしたいのに。

「まぁでも、それは仕方ないですよ。お姉さんが鈍感なので」

「え、なんでそうなるの？！」

「ふふっ、なんでもありません」

　手を止めていた調理がまた動き出した。

　私には彼女やリスナーたちが考えていることは分からないけれど、ごきげんそうに鼻歌を歌いながら、具材を焼いている姿に私は何も言えないわけで。

　なんだかなぁ。10歳も年齢が離れていると、若い子が考えていることなんて分かんないんだなぁ。

　悔しい。心はまだ未成年なのに。

「お待たせしました、甘口カレーです」

「やったー！」

「それでは！」

「「いただきます」」

　カレーの味は優しくカレーと野菜の甘味が混合しあっていて、とてつもなく美味しかった。

　私たちもこのぐらいのコンビネーションが見せられるような華麗なるコンビでありたいものだ。

「それで、その……」

「ん？　まだなにか？」

「……気になっている人って。あ、えっと。わたしと仲良くなりたいって思ってるのは、本当ですか？」

　まだそんな事を聞いてくるのか。用心深いというか疑り深いというか。

「そんなに信じられない？」

「い、いえっ！　信じられないっていうよりも……。いえ、信じられないかもしれません。あのお姉さんがわたしと、だなんて」

　たまに、彼女は私のことを神格化してくるようにも見える。

　でもそれは違う。私だって普通の人間だ。ちょっと歳を食って、社会に出ていようとも、それは変わらない。

「私はいつだって瑠璃ちゃんのことを気にしてるし、仲良くなりたいって思ってる。それは本当の本当に思ってることだよ。だから信じてよ、私のこと」

　精一杯の微笑みを私は彼女に向ける。

　そこには10年前、何も言わずに出ていったことへの贖罪があるかもしれない。

　けれど今はそれとはまた別の、友だちでありたい、という気持ちも込められている。

　だって。1人は寂しいから。

「……はい。うん、そうですよね。お姉さんが嘘をつくはずないですよね！」

「ううん、お姉さんはわるーい大人だから、瑠璃ちゃんを騙してしずくちゃんにしたんだよー？」

「ふふっ、なんですかそれ。ありがとうございます、これからもよろしくお願いします。ふわふわお姉さん！」

「こちらこそ、可愛いしずくちゃん！」

　くすくすと食卓からは笑みが溢れる。

　そうだ。そうなんだ。私たちはまだ始まったばかりなんだよ。Vtuberも関係性も。

　10年前に戻れるようにとは言わない。けれど私は彼女のお姉さんなんだ。頑張って仲良くなりたい。

　それが、今の夢なのかな。いや、目標だ！　夢は散るもの。目標は、進むもの。

　だから進む。私の目標を叶えるために！

「よーし！　目標は2人揃ってまず500人！　そこでパートナー化だー！」

「おぉー！」

　よし、頑張るか！