　ぽつりぽつりと雨が降り出した。

　話し終えた橘さんはどこかスッキリしたような顔をしている。

「彼女にまた会いたいと思いますか？」

　話を聞き終え、自然とそんな言葉が口から出た。

　橘さんは寂しそうに笑った。

「会いたいとは思うよ。でも、もう僕に縛ってはいけないと思うから」

　それが橘さんの出した、答えだった。

　カフェの前で橘さんとは別れた。雨が降っているから、と渡された折り畳み傘を差し、私は家へ帰った。ナツメさんの待つ家に。

「ただいま、ナツメさん」

「おかえり。雨だったけど、大丈夫だった？」

　布団の上でごろりと転がるナツメさんを腕に抱き、しばしじっとする。ナツメさんは、何も言わなかった。

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