学校１ブスの山崎さんが「ウチは美少女だ！」って暴れ始めた……

第44話 美少女JKモデル、ガチでケンカ売られる③

　目を凝らすと、葉っぱの奥から人の姿がはみ出てる。

　近づく前に、その影は恥ずかしげに立ち上がった。

　紗凪だった。

　手にはゴミ袋を携えて、セーターには葉っぱがたくさんついている。

　ゴミ回収場所に捨てにいくところだろうか。

「あの、ごめんね、盗み聞きみたいになっちゃって……」

　彼女は体全体で申し訳なさを伝えるみたいに縮こまった。

「出るタイミングなくしちゃって……」

「いいよ別に。大した話じゃなかったし」

　ウチは肩をすくめる。

　本当、この世界で安心できるのは紗凪しかいないわ。

「ミスコン、出ないほうがいいって言ってたね、千代田さん……」

　紗凪は小さく呟く。

「はっ！　あんなんでやめんなら、最初から出てねぇっつーの」

「うん……わたしもそう思う。少しおせっかいだね、千代田さんは」

　紗凪が笑う。

　その雰囲気に、ウチはなんとなく呑まれてしまった。

　紗凪、なんか随分、たくましくなったな……？

「でも……千代田さんって、やっぱりいい人なんだろうね……」

「え……はぁ⁉︎　んなワケねぇじゃん！　アイツ今、ウチらを降ろそうとしたんだよ？」

「そう、かな……あれは多分、本当に警告してくれたんだと思うよ。わたしたちが危ない目に遭わないように」

「はぁ？　意味わからんし。なんでカースト上位のアイツがそんな得のないことすんのよ」

　ウチは頭に浮かんだ反論をそのまま口にする。

　すると、紗凪は首を傾げた。

「それは……得のないことをする人だからなんじゃないかな……立場がどうでも優しい人も、きっといると思うし……」

　ウチはため息をついてしまった。

「世間知らずだなぁ、紗凪は。カーストトップの女がそんなまともな考えしてるワケないっしょ？」

「そうなの？」

「そうだよ。ああいうんは、人との付き合いも損か得かでしか考えてねぇから」

「りりあちゃんも？」

　不意に飛んできた問いかけに、思わず口ごもってしまう。

　紗凪は目をイタズラっぽく細めて続けた。

「りりあちゃんも前は学校で一番だったんだよね？　得だったから、わたしを助けてくれたの？」

「それは……違うけどさ……」

「ね。そういう人もいるんだよ」

　紗凪の柔らかい笑顔に、ウチはぐうの音も出なかった。

　やられちった。

　二次審査を乗り越えた紗凪には、自信が満ちてた。

　ウチにはそんな彼女の姿が、眩しく見えた。

　　　◇　

　紗凪と別れて教室に帰りついたあと。

　帰り支度をしようとして、机のなかに手を突っ込むと、指先にチクッと痛みが走った。

「イタッ……んん？」

　引っ込めると、指の腹に小さな赤い傷がついてる。

　中を覗くと、金色のものが散らばってた。

　……画鋲だ。

　そして、一枚の印刷用紙が中からヒラリと舞い落ちた。

「んだこれ……」

　二つ折りになったそれを屈んで取り上げる。

　そこには、パソコンで短い文章が印字されてた。

　――三次選考を辞退しろ。無視すれば悲劇が起きる。

　ウチは顔をしかめてしまった。

　呆れた。

　これ以上ないくらい、わかりやすい脅し文句だ。

　幼稚すぎ……小学生かっての……

　節子の仕業か？

　それとも他のブスか？

　まぁ、誰でもいいけど、どうしてもウチを舞台から降ろしたい奴がいるらしい。

「ねぇ、掃除してっとき誰かウチの机に来てた？」

　前の席の大デブ男にきく。

「え？　いや、ごめん見てない」

「そ。あんがと」

　ウチは教室の前方まで行くと、脅迫文をクシャクシャに丸めてゴミ箱に突っ込んだ。

　舐められたもんだ……ウチがこんなもんに負けるワケねぇだろ。

　心にデカくて黒い炎が燃える。

　それは、下剋上の決意だった。

　ぜってー本選出て、全員潰してやっからな……