学校１ブスの山崎さんが「ウチは美少女だ！」って暴れ始めた……

第38話 美少女JKモデル、ガチで二次審査にケンカ売る②

　二次審査。

　その舞台となる体育館には、既に物見客が集まっていた。

　体育館の内部には大きなセットが立てられてて、候補者たちは観客に姿が見えないように、後ろのドアからその裏に詰められていく。

　なかに入ったウチは、少しだけこのミスコンを見直す。

　モデルウォークときいたときは、どうせペラペラなシートをランウェイに見立てて歩くだけだろって思ってたけど、そんなことはなかった。

　今、ウチの目の前にそびえ立ってたのは、巨大なステージだった。

　その大きさは、テレビのセットかなと勘違いするくらいだ。

　こんなところで歩けるなら、たしかに記念受験勢も現れるはずだ。

　ウチでさえ、ちょっとテンションあがっちゃったし。

「みなさん、お名前を呼びますので、その順に並んでください」

　ボードを持った運営生徒が、着飾った候補者たちの名前を読み上げ始める。

　順番を待つ間、ウチは節子が近くにいるのに気づいた。

　認めるのは悔しいけど、正直、凡人と違うオーラはあった。

　太ってるのに、だらしなさがない。

　あんなに丸いのに、凛々しさがある。

　計算され、管理され尽くした肥満ボディって感じだ。

　不摂生デブというよりは、相撲取りに近いのかもしれない。

　ウチは隣で「ぜってーコイツを潰す」って闘志を燃やしてた。

　……そのとき。

「二次も出てきたよ、あのブスたち……」

　声が聞こえてきた。

「絶対今回で落ちるっしょ……つかなにあのリップ」

「ヤバいよねぇ……イキリすぎ……」

　右から左から、クスクスと笑われる。

　わざと、ウチらに分かるようなトーンで。

　紗凪は、自分の黒い口を隠すみたいに俯いてた。

　ウチは、前を向いたまま言った。

「堂々としてな、紗凪。あんなの芋なんだから」

「……芋？」

「そ。じゃがいも。ウチらの美人さに比べたら、アイツらなんか畑に転がってるじゃがいもっしょ。例えば、道歩いててじゃがいもがブスって言ってきても、この芋喋れんのすげぇなぁ、くらいにしか思んでしょ？　そゆこと」

　紗凪が「じゃがいも……」と感心したように繰り返す。

　セットの上では、司会者が二次審査の流れの説明をしているところだった。

　会場のざわめきは、観客の多さを物語ってる。

　ウチは、硬くなる紗凪を突っついた。

「それにね、紗凪がビビる必要ないんだよ。だってアンタ、ウチがコーディネートした服しか着てないんだから。モデルが笑われたら、それはウチのファッションセンスが笑われたってこと」

「……」

「だから、堂々と歩いてきてよ。んで、全員にウチのセンスの良さを見せつけてきて」

「……うん！」

　その返事に、ウチは安心する。

　紗凪の顔から、怯えの色が消えた気がした。

　　　◇　

　すべての候補者が一列に並び終わる。

　すると、司会がマイク越しに叫んだ。

「すべての準備が整ったようです！　それでは、二次審査スタート！」

　司会の号令が響いた瞬間、体育館の照明が一斉に落ちた。

　驚いているうちに、いい感じの音楽がスピーカーから流れ始めて、ランウェイだけにスポットライトが当たる。

　本格的なショーの雰囲気のなか、列の先頭から、徐々に候補者たちがステージへ上げられ始めた。

　順番が来たモデルたちは、舞台裏から客の前へ消えていき、数十秒後に、再び戻ってくる。

　ウチは、その流れを見ながら、少しずつ緊張し始めた。

　別にウチだって、いつも百パー強気なワケじゃない。

　評価してくる人間たちの前に自分を晒すのは、やっぱり不安だ。

　でも……

　ウチは息を吐く。

　でも、負けたくない。

　だって……ウチは美人なんだから。

　ウチの真後ろに並ぶ紗凪は、頬をロウソクのように白くして、

　「じゃがいも……じゃがいも……」

　と何度も呟いてる。

　節子がランウェイに姿を見せると、客席からギャッと黄色い悲鳴が上がった。

　大半が女子だ。

　直接目にはできなくても、彼女が歩くだけで、ファンがバタバタ倒れていくのが簡単に想像できた。

　会場は、バチバチに盛り上がってる。

　このなかを、ウチらは進まなきゃならない。

　舞台袖の階段を上がる。

　ウチの前に並ぶ人間の数が、どんどん減っていく。

　いよいよ次がウチの番だった。

　順番を待つ間、ウチは紗凪に拳を当てた。

「自信持って行けよ」

「うん」

　ランウェイに出ていた候補者が舞台袖に戻ってくる。

　対岸にいる運営スタッフが合図を出すのが見える。

　ウチは、短く息を吐くと、眩しいステージへ一歩を踏み出した。

　途端に聞こえてきたのは……ブーイングの嵐だった。