激かわホームレスの田村さんを助けたら、なぜか俺に懐いてベタベタしてくる件 〜臭いのでまずはお風呂に入れます。ちょ、裸で出てこないで！〜

第27話 いい人止まり、北欧系ギャルとしゃせい大会する②

　というわけで、オレはついに部屋の掃除を始めた。

　鍵はきちんと閉めたが、またさっきのような危機が迫らないとも限らないからな。

　燐は、毛布を出てからこのかた、やけに暑そうにしていた。

　よく手で顔を仰ぎ、服の首元をパタパタして空気を入れている。

　部屋は寒いくらいなのに……本当に大丈夫だろうか？

　部屋には、捨てねばならぬゴミが大量にあった。

　空のペットボトル、空き缶、漫画雑誌、ダンボール……

　ふと気づく。

「燐さ」

「うん〜？」

「空き缶とか、いる……？」

「いる〜」

　ゴミが減った。

　リサイクルだ。

　よくよく考えたら、ゴミとは、燐が生活の糧にしているものの別名だった。

　ある意味、オレが捨てたものを拾って、この少女は生きているわけだ。

　今更だけど、コイツの生活レベル、底辺すぎるな……

　いつか必ず福祉につなげるぞという決意を再び心に誓いつつ、オレは片付けを進める。

　ゴミをまとめ、ゲームのコントローラーはあるべき場所に戻し、床に落ちている服を回収し、フローリングワイパーで床を拭く。

　瑛一に手伝ってもらったときは、物を整理しただけだったので、ここまでの掃除となると、大変久しぶりだった。いったい何日ぶりなのだろう。埃の量がすごい。

　一通り片付いたときには、燐が、

「こんなに広い部屋だったんだねェ〜」

　と心から感嘆していた。

　悪気のないセリフに心が痛む。

　オレは逃げるように、日常では気にも留めない部屋の隅、机と壁の間のデッドスペースへとワイパーを突っ込んでいく。

　すると、なにかに突っかかった。

「あ？　なんだ……？」

　暗がりを覗き見る。

　進行を邪魔していたのは、数百枚ほどの紙をまとめた束だった。

　ビニール紐でしっかり束ねられた、厚み三十センチほどの紙束。

　それが三つ……

　オレは、それを引きずり出しながら、ようやく思い出した。

　あぁ、そうか。

　これは、瑛一と見つけた奇妙なドッキリ道具だ。

　水曜の資源ごみに出そうとして、結局また忘れて、しかも結構部屋のスペース取るのにムカついて、元の場所に押し戻したんだっけ。

　オレは、怖いもの見たさで再び紙の端をめくってみる。

――ょずくゐなゅぽりを忘れるな。

　そこにはやっぱり、記憶と同じ意味不明な文字列が書かれていた。

　めくってもめくっても、

――ょずくゐなゅぽりを忘れるな。

――ょずくゐなゅぽりを忘れるな。

――ょずくゐなゅぽりを忘れるな……

　執念を感じるその数。その筆跡。

　見直してみても、気味が悪い。

　結局、なんの紙だったんだろうな、これ？

　今のところ、誰も名乗り出てこないし……

「すごい量だね〜」

「うぉっ！」

　後ろを振り返ると、肩越しに燐が覗いていた。

　急に話しかけられて、心拍が跳ね上がっている。

「これ、全部こう書いてあるの〜？」

「あ、あぁ、そうらしい。キモいよな、ハハ……」

「そう？　あーしは、頑張って書いてて偉いなぁって思うけど」

「お前、独特の着眼点だな……」

「こう見えて画家なんで〜？　同じ物いっぱい書くって、前衛芸術じゃよくあるかんね〜」

　眉を上げてみせる燐。

　夢にも思わなかった新解釈に、オレは腕を組んだ。

　芸術って線もあるのか……

　すると、急に燐がオレの背に乗っかってきて、オレの上から紙をめくり始めた。

　首元にずっしりとした柔肉の重みが乗せられる。

「忘れるな、だってさ。純くんはこの人のこと思い出せた系〜？」

「え、これ名前なのか……？」

「え……？」

　オレは、首を回して、肩越しに燐を見やる。

　燐の瞳には、困惑の色がありありと映っていた。

　ただし、オレはもっと困惑していた。

「オレには、読み方さえわからないんだが……」

「……」

「ちょ！　黙んのやめてくれよ！　お、おふざけだよな！　なぁ⁉」

「純くん……見えちゃいけないもの見えてるかも……」

　オレは、燐と目を合わせた。

　燐は、恐怖に染まった瞳をオレに向ける。

　そして、

「……プッ！」

　と、吹き出した。

「……あ？」

「イヒヒ！　ごめんごめん。あんまり怖がってたから、からかいたくなっちゃってさ〜」

　燐が、ケラケラと笑い出す。

　オレはすべてを理解した。

「お前ぇ……」

「ごめんって〜。ところでさァ、絵の続きやってい〜い？　日が暮れる前に目処つけたいし」

「……次やったらタダじゃおかんからな」

「はぁ〜い！」

　オレはため息をつくと、ベッドへ移動する。

　燐の悪戯をやり過ごすのも、最近は慣れてきた。

　寮生が帰るまでに終わらせたいのは、オレも同じだしな。

　ただ――

　モデルとして再び燐のデッサンを受ける間も、オレはなぜか、床に置いたままのその紙束から、ずっと目が離せなかった。

　まるでそこから誰かの必死の叫びが聞こえるかのような、そんな感覚を覚えていた……

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次回、いい人止まりが北欧系ギャルに告白されます。