激かわホームレスの田村さんを助けたら、なぜか俺に懐いてベタベタしてくる件 〜臭いのでまずはお風呂に入れます。ちょ、裸で出てこないで！〜

第25話 いい人止まり、北欧系&幼馴染ギャルに取り合いされる②

　ニコニコしているおばさんに会釈したオレは、どこかに隠れたターゲット二人を探し始めた。

　恥かかせやがって、あの女ども……見つけたらただじゃおかねぇ……

　自然に鬼の気持ちになったオレは、公園内を恨みを込めて駆け回る。

　木の影。生け垣の隙間。トイレの裏。

　そもそも、物が少ないこの公園では、隠れる場所も限られているはずだった。

　それでも、二人の姿はなかなか見当たらない。

　おかしい……公園外がありとは聞いてないし……

　まさか、帰りやがったか……？

　オレは浮かんだ疑念に疑心暗鬼に陥り……ふと懐かしさにおかしくなった。

　かくれんぼの途中で勝手に帰られて、灯里が迎えにきてくれる。

　ずっと鬼にさせられてたオレに、わざと捕まりにきてくれる。

　どれも大切な、灯里との思い出だ。

　それを思い出すきっかけをくれるのなら。

　かくれんぼも……意外と悪くないかもな……

　古い記憶に浸るオレを呼び戻すように、突然強い北風が吹きつけた。

「寒……もう冬だな……」

　オレは雲の流れを追うように空を見上げて……ようやく気づいた。

　オレの横に立つ木の上。

　色とりどりの紅葉に紛れるように。

　枝の上に座った燐が、オレを見下ろして微笑んでいた。

「……見つけてくれたね」

　　　◇

　灯里は、生け垣の裏でも隙間でもなく、中に潜り込んでいたらしい。

　彼女の制服には未だに土埃と葉っぱがついていた。

　花の現役ＪＫモデルが、地べたに這いつくばってまで隠れるとは。

　高校生のかくれんぼ、本気すぎる……

　灯里は、オレたちの前に姿を表してからというもの、終始ぶすっとしていた。

「見つけてくれなかった」

「ごめんって……」

「もう一回やりたい」

「それは勘弁してくれ……」

　もうあんな恥はかきたくない。

「さァ、景品くん。こっち来て〜？」

　燐がオレを手招きする。

　それでようやく、オレはなにを賭けられてたんだかを思い出した。

　途端に全身が熱くなる。

「いや、行くわけないだろ」

「え〜？　じゃあ、あーしから行こ〜っと」

　言うやいなや、燐はオレの懐へ一瞬で潜り込む。

　そして、オレの体を反転させると、ずいと前へと押し出した。

　……灯里の方向へ。

　灯里は、献上品のように差し出されたオレと背後から押し込む燐を、訝しげに見やった。

「……なんでよ。アンタが勝ったんでしょ」

「さっき思い出したんだけどさ、あーし三日お風呂入ってないんだよね〜。だから、また嫌がられちゃうなァって」

　あっけらかんと答える燐に、オレは思わず眉をしかめてしまう。

　嫌がられてる自覚があるなら、毎日入ってくれ……

「だから、今回は灯里ちゃんに譲ってあげる〜」

「……そう。じゃあ遠慮なく」

　灯里は、顔に張り付いた黒髪を耳にかける。

　意味が分からなかった。

「じゃあ遠慮なく、じゃないんだよ。なにお前、熱でもあんの？」

「超平熱。ほら早く」

　整った薄い唇が近づいてくる。

　彼女が目を閉じると、その作り物のような端正さがますます際立つ。

　逃さないよう背後から押してくる燐と、催促するようにわずかに身を乗り出す灯里。

　美少女二人に挟まれたオレは、ありったけの精神力を振り絞って、必死に顔を逸らした。

「い、いやできねぇよ！　なにこれ！　ふ、不純だろ！　ダメだこんなん！」

「……まぁ、だろうね」

　灯里は目を開けると、あっさりと言った。

　失望もなく、恥じらいもなく。

　まるでオレの行動を見越していたかのようだった。

　コイツら、揃いも揃ってオレをおちょくりやがって……

「……さて、私そろそろバイトの時間だから、帰る」

　灯里は腕に巻いた時計を見て告げる。

「お、おう……」

　オレは思い切りうろたえた。

　これがさっきまでキスをねだっていた人間か？

　感情のアップダウンが唐突すぎてついていけねぇよ……

「じゃ」

　オレに軽く手を上げて、去っていく。

　困惑するオレの横を過ぎ去り、燐も越えようというとき、灯里は燐をまっすぐ見て告げた。

「来たときも言ったけど。私、負ける気ないから。たとえどんなに同情の余地があってもね」

「わかった〜。でもね、灯里っち。そもそもなんだけど……」

　灯里の言葉を止めた燐は、寂しげに微笑んでいた。

「純くんはちょっと借りてるだけだから。すぐに返すよ」

「……どういうこと？」

「言葉通りだよ」

　オレは二人の顔を見比べる。

　また、二人にだけわかる会話を交わしている。

「じゃあ、また遊んでね〜」

　燐は再び快活な笑顔に戻り、灯里もオレたちに背を向けた。

　最後の最後まで、なんだか置いていかれた気分だった。

「ふぅ……よし。邪魔者もいなくなったところで、余った純くんのファーストキスはあーしが――」

　唇を尖らせる燐の頭を掴んでオレは押し戻した。

「……風呂に入れ」

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次回、いい人止まりが北欧系ギャルに見つめられます。