激かわホームレスの田村さんを助けたら、なぜか俺に懐いてベタベタしてくる件 〜臭いのでまずはお風呂に入れます。ちょ、裸で出てこないで！〜

第19話 いい人止まり、北欧系ギャルと絵を売る①

　約束の日曜日。

　約束の時間より三十分も早く公園に着いてしまったオレは、いつものベンチに座って、ソワソワしていた。

　お、落ち着かない……

　風で髪が変になっていないだろうか……

　オレは、今日のために新しい服を買い、髪を切っていた。

　これがオレのできる最大限の準備だったのだが、数分に一回は不安で前髪をいじってしまう。

　そんなオレの背後から、涼やかな声がする。

「そんな服見たことない」

　振り返ると、そこにいたのは灯里だった。

　灯里は、この地味な公園でやたらに目立っていた。

　服装は、休日仕様だ。

　トップスは秋らしいニット生地。

　下は短いフレアスカートに、いつものようにニーソックスを着用している。

　モデルの灯里が今時ニーソなんかを履いている理由を、オレはよく知らない。

　わかっているのは、オレが昔、

「ニーソってなんかいいよな」

　と呟いたら、翌日から履いてくるようになったということだけだ。

　気に入ったのだろうか……

「お、おう！　灯里！」

　彼女はベンチまでやってくるなり、オレのつま先から頭までをジロッと眺めた。

「それに、髪も切ってる」

「あ、あぁ」

「今日のために……？」

「うっ⁉︎　い、いや、ちょうど伸びてたから切っただけだから」

「ふーん……？」

　ジロジロと、オレの全体像を眺める。

　そして、ポツリと呟いた。

「……バカみたい」

「な、なんだよそれ。似合ってないならそう言え！」

「別にそういうわけじゃないけど。なんか頑張っててウザいなって」

「頑張っててウザい……」

　オレは言葉もなかった。

　恥に手が震える。

　信じられん……世が世なら切腹してるぞ……

「私じゃ寝癖も直さないくせに……ホント浮かれちゃって……」

「あ？　なんだって？」

「別に」

　灯里はそっぽを向いた。

　まったく、そっぽ向きたいのはこっちのほうなんだが……

　その後、なぜかご立腹の灯里姫の隣で、この会の主催者を待ち続けると、

「あ、純くーん！」

　ブルーシート小屋のある方向から、燐が手を振りながら駆けてきた。

　肩までの傷んだシルバーの髪を、風になびかせている。

　相変わらずかわいい。

　そして、小汚い。

　手には、大きなボストンバックを抱えていた。

「よ、よぉ」

　オレはぎこちなく手を挙げる。

　すると、燐は猫のような目を更に丸くした。

「え〜、純くんどうしたの！　今日カッコイイじゃ〜ん！」

　開口一番、理想の言葉をかけてくれる。

「え、そ……そう？」

　オレは頭に手をやって照れる。

「うん〜！　頭ツンツンしてて、まるでイケメンみた～い！」

「え、うえっへっへ――ん？　それ褒めてる？」

「え〜なに〜？　あーしとお出かけするから、オシャレしてくれたのォ〜？　うれし〜！」

「いや、それはその……エヒヒ……」

　傷ついた自尊心が、みるみる回復していく。

　なにかはぐらかされた気もしたが、この際どうでもいい。

　オレは、認められた幸せに浸っていると、

「この子が例の子ね……」

　隣から、北風のごとく冷たい声がした。

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次回、黒髪幼馴染が北欧系ギャルにキレます。